获得良好的夜间睡眠对每个人都很重要，包括医生。2011年，研究生医学教育认证委员会（ACGME）将第一年住院医师的工作班次限制在16小时或更短。这一政策变化主要基于比较延长工作班次（24小时或更长）与快速轮班工作的第一年住院医师的研究结果。但对于更高级的住院医师的数据一直缺乏。目前，住院医师在其第一年毕业后允许工作长达28小时的延长班次。
一项由布里格姆妇女医院领导的新研究是首个针对高级住院医师（毕业后第二年及以上）的多中心随机临床试验，比较了那些工作延长班次与班次长度限制在不超过16小时连续工作的人员的工作时间和睡眠情况。团队发现，按照修改后的时间表工作的儿科住院医师每周睡眠时间增加了8%。团队的结果在今天的美国胸科会议上展示，并同时发表在《睡眠》期刊上。
“睡眠不足会损害表现和患者安全，对住院医师的心理和身体健康产生不利影响，并增加其职业伤害和交通事故的风险，”资深作者Charles Czeisler博士在会议上介绍研究结果时说。“这项在全美六个儿科重症监护室进行的操作试验显示，消除预定延长班次的轮班减少了每周工作时间并改善了住院医师的睡眠。”
目前的研究纳入了在六家美国学术医疗中心的儿科重症监护室工作的302名住院医师。睡眠使用腕戴式活动记录仪测量，工作时间和睡眠数据使用电子日记收集。在集群随机交叉临床试验中，住院医师被随机分配到延长工作班次（EDWR）或快速轮班工作班次（RCWR），其中预定班次长度限制在16小时或更少。
与EDWR相比，住院医师在RCWR期间每周总工作时间减少了10%，并获得了显著更多的每周睡眠。总体而言，RCWR与EDWR相比，每周睡眠时间增加了近四个小时。
作者指出，RCWR时间表在六家医院实施方式不同，需要更多关于确保住院医师有足够睡眠机会的最佳调度实践的信息。“在需要安全敏感的24小时操作的环境中，设计能够确保足够睡眠的时间表有迫切需求，”通讯作者Laura Barger博士说。“这些发现扩展了我们之前单站点研究的证据，提供了更多关于高级住院医师的数据，并表明消除延长班次可能改善高级住院医师的睡眠时间。”
这项工作的资金由国家心肺血液研究所、国立卫生研究院和国家职业安全与健康研究所提供。