电池有可能成为我们主要的日常能源吗？它能够让我们的生活环境变好吗？马斯克为什么在拼命建造电池工厂？
清洁能源的未来笼罩着一片阴云。这个问题叫做“削减”，它是让世界摆脱化石燃料的最大障碍。实际上，削减发生在一天中的某些时候，当我们产生过多的风能或太阳能时，我们不得不关闭它。但如果我们将多余的电力输入到巨大的电池中，以便在太阳下山或风停止吹时使用呢？那一天可能比你想象的来得更早。
解决削减问题的最简单方法是能源存储的巨大爆发。理想情况下：电池。但有一个问题。电池仍然太贵了。以德克萨斯州为例。孤星州的四分之一电力来自风能。当风减弱时，德克萨斯人只是启动天然气发电厂来弥补差异。电池价格必须下降一半，才能与德克萨斯州的天然气发电厂竞争。
今天，不到世界电力的千分之一储存在电池中，即使到2040年，最好的预测也表明电池将仅占世界电力供应的3%。但考虑经验曲线。可再生能源是一种技术，而不是燃料，因此价格遵循经济学家所说的经验曲线：我们制造的太阳能越多，我们就越擅长制造它们。事实上，每次世界上的面板数量翻倍，制造成本就会下降28%。太阳能最近成为世界上最便宜的电力，而且只会变得更便宜。
事实证明，电池也发生了同样的事情。随着我们建造更多——通过电动汽车和电力存储——电池的成本暴跌。过去十年已经下降了80%，未来十年可能会再次下降。在这些价格下，德克萨斯州等地的电池存储突然变得不费吹灰之力。我们已经在电力昂贵的地方开始看到这种情况发生。
在夏威夷，热带雨林岛屿考艾岛用太阳能加电池取代了化石燃料电力。特斯拉已经在加利福尼亚和澳大利亚达成了协议，安装世界上最大的电池场。电池大亨埃隆·马斯克表示，他新建造的、人口众多的超级工厂将像机枪子弹一样快速生产电池。它将单枪匹马地将全球供应量翻倍。他希望在2018年开始至少再建造两个超级工厂。
但马斯克正在参与一场军备竞赛。中国公司表示，到2021年，他们将建造相当于三个超级工厂的电池产能。三星、LG化学和其他公司也在加入竞争。现在，这还不是定局。如果电池革命要成功，未来十年必须有数千万人转向电动汽车，以推动经验曲线。但也有新技术即将到来，如硅阳极、固态电池和锂空气，它们可能会让我们在经验曲线上跳跃超过十年，使电池驱动的火车、船只甚至飞机成为可能。
因此，想象一个城市天空清澈无污染，电力廉价且充足的世界。假设20年后，超过一半的世界电力将来自大自然，由电池支持，这并不疯狂。而且它可能比你想象的来得更早。