废弃的食物可以被廉价地转化为化石燃料的清洁替代品。滑铁卢大学的研究人员开发的新技术利用自然发酵过程生产出一种可生物降解的化学物质，这种化学物质可以被精炼为能源来源。这种化学物质还可以用于替代药物和塑料包装等产品中的石油基化学物质。滑铁卢大学的土木与环境工程教授Hyung-Sool Lee表示，像他这样的环境生物技术专家将食物浪费视为巨大的资源。
通过适当的技术，我们可以从中提取许多有用的化学物质和燃料。北美每年每人浪费的食物约为400公斤，全球经济损失估计每年达到1.3万亿美元。大部分被丢弃的食物最终进入垃圾填埋场。已有技术通过转移食物浪费来减少环境影响，收集由微生物分解产生的甲烷气体，并燃烧气体以产生电力。但Lee表示，这种被称为厌氧消化的系统在考虑食物浪费混合和废水处理的高成本时，最终几乎没有或没有净收益。
滑铁卢大学开发的技术通过收集和再循环渗滤液（一种微生物鸡尾酒，混合了微生物和营养物质），而不是通过强化混合来刺激生物降解，从而大幅降低了这些成本。在那些储罐中，随着微生物吃掉和消化食物浪费，它们还会吐出一种名为羧酸盐的化学副产品，这种副产品有许多潜在用途，可以替代石油或原油。Lee表示，该系统不仅比现有技术更便宜和更高效，而且设计用于中小规模使用。
他表示，即使是小城镇也可以拥有自己的系统，绿色垃圾桶计划收集的食物浪费不必被长途运输到巨大的集中设施。研究的下一步是在更大规模上测试该技术，长期目标是四到五年内实现商业化。