昨天我们的【聊书】栏目为大家推荐了著名神经学教授Oliver Sacks的《幻觉》一书。今天，NASA宣布发现了一颗与地球十分接近的系外行星，激发了大家对外星人的热情。为此，小编今天向大家推荐的书是DNA双螺旋结构发现者之一、诺贝尔奖得主弗朗西斯·克里克（Francis Crick）写的一本书：《生命：起源和本质》。
如果，一个地外文明发展到远比人类文明高的水平，但又没达到上帝水平，那么，当这个地外文明的世界面临毁灭，必须要寻找一个适宜的星球，使生命得以延续，它会怎么做？Francis Crick的书《生命：起源和本质》就讲了这么一个情境。Crick以DNA双螺旋结构发现者及诺奖得主之身，以专业科普的外壳，包装了这样一个科幻故事的内核。你一定想不到答案是什么。送点细菌过去。
Crick说，最好的答案是地外文明应该送一飞船细菌过来，投到史前地球的原始浓汤之中，由此开始又一个生命的轮回。为什么送细菌过来而不是把自己送过来殖民呢？那就是他花一整本书来讲的内容了。区别于通常的生命原生于地球的理论，他认为这很可能就是地球生命的起源。这当然也就是聊备一说。与这个理论兼容，他认为，银河系中与地球相近的行星数量极大，而在地球这样的行星上，生命特别是高级生命出现的可能性又极低。
如果生命确实原生于地球，那是一系列的极不可能出现的偶然事件居然出现了的结果。他还认为，遗传密码在地球所有生命体中均完全一样，倾于向支持地外起源。这本书的后几章，读起来一会儿想起《三体》，一会儿想起《安德的游戏》，两本科幻小说。读这书，第一次搞明白了DNA双螺旋结构的巧妙，第一次搞明白为什么寻找地外生命首先看有没有水，第一次搞明白生命为什么是碳基的虽然硅基逻辑上并非不可能。
这些都是ABC，在别的书里也能读到，只是我以前没读过。如果你也没读过，那这本书是很好的。当然，Crick完全同意地球上出现生命很偶然，出现真核生物（他认为这是高级生物与低级生物分野的地方）更是极度偶然，所以才有地外起源的想法。至于两亿年前那次陨石撞地球，这本书倒没有想入非非，还是个比较主流的解释：恐龙完蛋，而长期不得志的哺乳动物，终于出了头，再过无数世代，人终于站到了生物链的顶端。