众所周知，饮食影响健康和疾病，但其背后的机制尚未完全了解。由贝勒医学院的研究人员领导的一个团队今天在《美国临床营养学杂志》上报告称，饮食质量与人类结肠黏膜的微生物群组成之间存在关联。研究人员发现，高质量饮食与更多潜在有益细菌相关；而低质量饮食则与潜在有害细菌的增加相关。他们提出，通过饮食修改微生物群可能是降低慢性疾病风险策略的一部分。
在这项研究中，我们没有关注个别饮食，而是关注了由健康饮食指数（HEI）-2005定义的饮食模式及其与微生物群的关系。在之前的一项研究中，我们发现HEI-2005与胰腺癌风险降低相关。饮食被认为是影响肠道微生物群结构的主要因素，这反过来又显著影响有益或有害微生物的定殖能力。人类肠道微生物群还影响营养吸收、维生素合成、能量获取、慢性炎症、致癌物代谢以及身体的免疫和代谢反应，这些因素可以影响疾病风险。
这项工作的一个新贡献是我们研究了与结肠黏膜相关的微生物群。大多数其他关于人类肠道微生物群的研究使用了粪便样本。我们研究了结肠黏膜相关的微生物群，因为我们知道这个微生物群与粪便样本中的微生物群不同，并且据说与人类免疫和宿主-微生物群相互作用比粪便样本中的微生物群更相关。研究人员使用下一代测序技术分析了结肠黏膜活检中存在的细菌类型和丰度。
样本是通过内窥镜从50至75岁的参与者中获得的，这些参与者在2013年至2017年间在休斯顿的迈克尔·E·德贝基退伍军人事务医疗中心接受了结肠镜检查。参与者没有息肉，看起来很健康。他们在结肠镜检查前使用食物频率问卷报告了他们的饮食摄入情况。
研究人员发现，高质量饮食，如美国饮食指南推荐的高水果、蔬菜和全谷物，低添加糖、酒精饮料和固体脂肪，与具有抗炎特性的有益细菌的更高丰度相关。另一方面，低质量饮食与更多潜在致病细菌相关，如与结直肠癌相关的梭杆菌。研究人员提出，饮食对人类结肠黏膜中细菌群落结构的影响可以导致先天免疫、炎症和慢性疾病风险的改变。
他们的下一步是在更大的人群中确认研究结果。
此外，他们希望研究细菌产物或代谢物，如短链脂肪酸或次级胆汁酸，如何将组织微环境修改为抑制或促进肿瘤生长或其他疾病的发展。此外，Jiao和她的同事们有兴趣研究在低质量饮食的个体中，不利的肠道微生物群如何对使用饮食、前或益生菌的定制饮食干预做出反应，因为之前的研究产生了混合结果。其他因素，如衰老、遗传或某些药物，也会影响疾病风险，但我们无法修改它们。
另一方面，饮食可以被修改，因此提供了一种策略来开发促进健康生活的微生物群。我们建议，通过饮食修改微生物群可能是降低慢性疾病风险计划的一部分。