粪便移植从年轻到年老的老鼠可以刺激肠道微生物群并恢复肠道免疫系统，剑桥Babraham研究所的免疫学家进行的一项研究表明。该研究今天发表在《自然通讯》杂志上。肠道是受衰老影响最严重的器官之一，人类肠道微生物群的年龄依赖性变化与增加的虚弱、炎症和增加的肠道疾病易感性有关。这些年龄依赖性的肠道微生物群变化与肠道免疫系统功能的下降同时发生，但直到现在，还不清楚这两种变化是否有关联。
"我们的肠道微生物群由数百种不同类型的细菌组成，这些细菌对我们的健康至关重要，在我们的新陈代谢、大脑功能和免疫反应中发挥作用，"主要研究员Marisa Stebegg博士解释说。"我们的免疫系统不断与胃肠道中的细菌相互作用。作为研究为什么我们的免疫系统随着年龄增长而不如以前工作的免疫学家，我们有兴趣探索肠道微生物群的组成是否可能影响肠道免疫反应的强度。"
将年轻和年老的老鼠放在一起（老鼠自然喜欢品尝其他老鼠的粪便颗粒！）或更直接地从年轻老鼠到年老老鼠进行粪便移植，增强了年老老鼠的肠道免疫系统，部分纠正了与年龄相关的下降。
"令我们惊讶的是，共同居住挽救了年老老鼠减少的肠道免疫反应。通过观察所涉及的免疫细胞的数量，年老老鼠的肠道免疫反应几乎与年轻老鼠的无法区分。"Babraham研究所免疫学项目组组长Michelle Linterman博士评论道。
结果表明，不良的肠道免疫反应不是不可逆转的，并且可以通过适当的刺激来增强反应，基本上使肠道免疫系统的时间倒转，更接近年轻老鼠的情况。
该研究的结果与治疗与年龄相关的症状有关，确认了衰老免疫系统的影响与年龄相关的肠道微生物群变化之间的联系。通过展示对肠道微生物群组成有积极影响的干预措施的有效性，这项研究表明，粪便移植、益生菌、共同居住和饮食可能都是促进健康老龄化的方式。