经常听到一种说法，“少吃碳水化合物有益心脏健康。”也有研究表明，碳水化合物的总摄入量对心血管健康既无害也无益。不过，一项最新的研究证实，与碳水化合物的摄入量相比，碳水化合物的质量可能是决定心血管疾病结果的更关键因素。这就意味着，“少吃碳水化合物有益心脏健康”的说法不成立，膳食碳水化合物的类型和来源更加重要。
威胁人类健康的“头号杀手”：心血管疾病。心血管疾病指的是关于心脏或血管的疾病，又称为循环系统疾病。常见的心血管疾病包括冠状动脉症候群、中风、高血压性心脏病、风湿性心脏病、动脉瘤、心肌病变、心房颤动、先天性心脏病、心内膜炎、以及周边动脉阻塞性疾病等。
心脏病发作和中风的病因通常是同时存在多个危险因素，比如烟草使用、不健康饮食和肥胖、缺乏身体活动及有害使用酒精、高血压、糖尿病和血脂异常等。根据世界卫生组织（WHO）公布的数据，每年有1790万人死于心血管疾病，相当于每3个死亡病例中就有1人死于心血管疾病；世界心脏观察站的数据显示，在短短30年的时间里，心血管疾病的患病率几乎翻了一番，从1990年的2.71亿增加到2019年的5.23亿。
游离糖才是心血管疾病的“致命甜心”。此前，很少有关于膳食碳水化合物和心血管疾病风险的大型观察性研究，以及对碳水化合物的类型和来源进行详细分析。牛津大学Rebecca K. Kelly博士团队及其合作者分析了英国生物样本库（UK Biobank）中至少完成过至少两次至多五次饮食评估的110497个个体的数据，他们在最初被调查时没有心血管疾病和糖尿病。
在约9.4年的追踪随访中，这些个体在此期间的碳水化合物摄入共导致心血管疾病4188例、缺血性心脏病3138例以及中风1124例。为了评估膳食碳水化合物类型、来源与心血管疾病发病率之间的关系，这项研究创新性地根据世界卫生组织和英国营养科学咨询委员会在2015年修订的定义，对游离糖与心血管疾病风险的关系进行研究，并且支持了全球饮食建议——即游离糖的摄入量应少于总能量的5%。
研究团队发现，碳水化合物的总摄入量与心血管疾病的结果没有关系。但是，将碳水化合物的类型和来源进行区分后，他们发现从食物中摄取的游离糖越多（来源食物包括甜饮料、果汁和甜食），相关的心血管疾病风险越高。
这意味着，将我们在日常生活每日摄入的游离糖替换为非游离糖并增加膳食纤维的摄入，或许能够降低心血管疾病的风险。同时，增加纤维和全麦食品的摄入还可以改善心脏代谢的风险指标（如肥胖和血压）。
面对心脏“厄运”，我们该如何应对？世界心脏联合会在世界心脏病学大会上发布了《2030年世界心脏愿景：推动政策变革》，描绘出一个可实现的未来，即改善健康状况、节省成本和延长生命，并确保最弱势群体获得医疗服务。世界心脏联合会承诺助力联合国可持续发展目标的实现——使心血管疾病过早死亡率在2030年前下降33%。