研究表明，那些制定具体计划以实现目标的人可能比那些不那么长远计划的人更频繁地进行体育活动，包括去健身房。这些研究结果发表在《心理科学》杂志上，该杂志是心理科学协会的期刊，表明自我报告的被称为“计划性”的特质水平可能在现实世界中转化为行为的差异。
有些人似乎比其他人更能一致地实现他们的目标，但尚不清楚在实验室中发现促进目标实现的个性特征是否同样鼓励个人在日常生活中实现长期目标，该研究的负责人俄勒冈大学的丽塔·M·路德维希说道。
尽责性，作为大五人格量表中个人秩序性和可靠性的衡量标准，长期以来与健康行为有关，路德维希和她的同事桑杰·斯里瓦斯塔瓦和埃利奥特·T·伯克曼也指出，他们来自俄勒冈大学。将他们的重点缩小到这一特质的单一层面，即计划性，使研究人员能够专注于直接促成长远目标实现的心理过程，如心理灵活性和个人为追求未来成功而做出短期牺牲的能力。
路德维希表示：“确实存在一种与长期进步相关的特定目标思考方式。这项研究的新颖之处在于，我们使用了一种可以记录参与者自然生活目标进展的客观衡量标准：他们在当地健身房的签到。”路德维希和她的同事通过分析282名参与者在20周期间的健身房出席情况来研究这种关系。研究人员在2018年冬季学期开始时参与研究后，追踪了每个参与者刷卡进入校园休闲中心的次数，他们还追溯收集了2017年秋季学期的健身房出席数据。
许多参与者是学生，他们提供了锻炼计划的书面描述，并完成了自我控制和毅力的测量，此外还完成了大五人格量表和路德维希及其同事的30项计划性量表。尽管所有参与者在整个学期期间都经历了类似的健身房出席率下降，但那些在计划性项目上自我评价高的人，如“当我有一个目标时，制定一个清晰的计划对我来说很重要”，在两个学期期间都比那些在计划性上自我评价低的人更频繁地去健身房。
研究人员发现，在五点计划性量表上增加一分，对应于秋季学期额外增加5.9次休闲中心访问，以及在冬季学期参与研究后额外增加8.5次访问。
研究人员指出，计划性仅在冬季学期显著与参与者健身房出席频率相关，这可能是因为参与者在年底后完成了他们的体育活动计划。路德维希表示：“这项工作对于那些对人们如何追求健康目标感兴趣的人具有广泛的启示，包括他们围绕目标的思维模式。临床医生可能会发现它有助于理解他们的患者如何思考目标，以及这种思维中的人与人之间的差异是否与结果相关。”
尽管参与者计划性与他们体育活动计划的详细程度之间存在小但显著的关系，但描述性意外地发现与健身房出席没有关系，路德维希和她的同事指出。路德维希表示：“似乎合乎逻辑的是，那些在目标上成功的人能够详细地写出他们的计划过程。然后，我们惊讶地发现，人们的追求目标行为与他们如何描述他们的目标之间没有关系。”研究人员得出结论，未来的心理语言学研究可能会调查这些发现的替代解释。