一个由国际和当地科学家组成的团队在埃塞俄比亚发现的新考古遗址显示，石器工具生产的起源早于258万年前。此前，系统石器工具生产和使用的最古老证据是258万至255万年前。研究人员对早期石器时代遗址的分析表明，石器工具可能在成为人类谱系的重要部分之前，以多种方式多次被发明。
挖掘地点被称为Bokol Dora 1或BD 1，靠近2013年在埃塞俄比亚东北部阿法尔地区Ledi-Geraru发现的归属于我们属Homo的最古老化石。该化石是一块下颌骨，距今约278万年，比当时最古老的石器工具早20万年。Ledi-Geraru团队一直在寻找我们的属的起源与系统石器工具制造起源之间的联系。
在搜索中取得重要进展的是，当亚利桑那州立大学地质学家Christopher Campisano看到尖锐的石器工具从陡峭侵蚀斜坡的沉积物中露出时。经过几年的手工挖掘沉积物，暴露出包含动物骨骼和数百块碎石的考古层，这些碎石代表了我们的直系祖先制造和使用石刀的最早证据。该遗址记录了人类何时开始使用石器工具的丰富信息。保存的文物最初被埋在靠近水源的地方。
研究站点的生态学家Kaye Reed指出，与这些工具一起发现的动物与在最早的Homo化石附近几公里处发现的动物相似。制造这些石器工具的早期人类生活在与“露西”完全不同的栖息地。露西是Australopithecus afarensis的昵称，该物种在埃塞俄比亚的哈达尔遗址被发现，距离新的BD 1遗址约45公里。除了对火山灰进行测年，项目地质学家还分析了站点沉积物的磁性特征。
地球的磁极性在历史上已经反转，可以在间隔中识别。BD 1站点在“正常”极性沉积物中。地质学家知道BD 1比所有已知的最古老站点都要古老。最近在肯尼亚发现的330万年前的锤击或“冲击”石器工具，以及在埃塞俄比亚的屠宰骨，显示了我们的祖先制造和使用工具的深远历史。然而，最近发现的黑猩猩和猴子制造的工具挑战了“技术猿”的人类起源理念。
考古学家在BD 1站点上想知道他们的新石器工具发现如何适应这一日益复杂的图景。他们发现，这些新工具不仅是迄今为止归属于“奥尔德沃恩”技术的最古老文物，而且与黑猩猩、猴子甚至早期人类祖先制造的工具不同。主要差异似乎是我们的祖先能够系统地从较大的石块上剥离出较小的尖锐工具。黑猩猩和猴子通常使用工具进行冲击活动，如锤击和敲击食物物品，这与330万年前的Lomekwian工具的情况相似。
大约260万年前，我们的祖先在敲击石头边缘以制造工具方面变得更加准确和熟练。BD 1文物捕捉到了这一转变。这种工具制造的转变似乎发生在我们祖先的牙齿开始改变的同时。这可以在Ledi-Geraru的Homo下颌骨中看到。随着我们的祖先开始使用石器工具处理食物，我们开始看到他们的牙齿尺寸减小。我们的技术和生物学早在260万年前就紧密交织在一起。
与早期石器工具技术缺乏明确的联系表明，工具使用在过去多次被发明。乔治华盛顿大学的考古学家David Braun指出，考虑到世界各地的灵长类物种经常使用石锤来寻找新资源，似乎很有可能非洲的许多不同人类祖先找到了使用石器工具从环境中提取资源的新方法。如果我们的假设正确，那么我们预计在260万年后会发现某种连续性的文物形式，但在那之前不会。我们需要找到更多的站点。
到260万年前，工具使用似乎已经成为人类状况的长期投资。在Ledi-Geraru项目区域的持续实地调查已经产生了对我们最早祖先行为模式的更多见解。已经发现了新的站点，Ledi-Geraru团队今年将开始挖掘它们。