一项新研究显示，单独的压力可以驱使女性过量饮酒。男性在经历相同压力时，只有在他们已经开始饮酒的情况下才会过量饮酒。尽管男性酒精滥用的发生率高于女性，但女性正在迎头赶上。女性也比男性更容易发展出与酒精相关的问题。参与者在一个模拟酒吧中消费酒精饮料，同时经历压力和非压力情况。压力导致女性，而非男性，饮酒超过预期，这一发现证明了研究性别差异在酒精消费中的重要性。该研究发表在《心理学与成瘾行为》期刊上。
“有些人可以打算喝一两杯酒就停止，但其他人只是继续喝。这种对饮酒的控制受损是酒精使用障碍的最早指标之一，我们知道压力既会导致对饮酒的控制受损，也会导致饮酒失调。压力在对饮酒控制受损中的作用研究不足，尤其是在女性中，”亚利桑那州立大学的助理研究教授Julie Patock-Peckham说，她是该研究的主要作者。
研究在一个研究实验室中进行，该实验室设计成模拟酒吧，配备有调酒师、酒吧凳子和热闹的对话。参与者包括105名女性和105名男性。他们被随机分成不同的组，一些经历压力情况，另一些经历非压力情况。接下来，一半的参与者收到相当于三杯鸡尾酒的酒精饮料，另一半收到三杯非酒精饮料。之后，所有参与者在90分钟内可以无限制地从酒吧获取酒精饮料。
“我们知道基因和环境在问题饮酒中都起作用。我们无法改变基因，但我们可以干预环境。压力和饮酒控制受损紧密相连，因为压力是我们可以操纵的，我们测试了压力源是否会导致饮酒失调，”Patock-Peckham说，她领导ASU的社会成瘾冲动实验室。
实验设置使研究团队能够确定压力、初始饮料或两者的结合导致了参与者饮用了多少酒精。团队通过总饮用的饮料数量和使用呼吸血液酒精含量（BAC）来测量酒精消费。
暴露于压力导致所有参与者更重地饮酒。收到含有酒精的第一杯饮料并经历压力的男性比收到安慰剂的男性饮用了更多的酒。无论第一杯饮料是否含有酒精，对女性来说都不重要：经历压力导致大量饮酒。
“女性只需要压力，而男性需要已经摄入酒精的推动，这显示了这种研究的重要性，”Patock-Peckham说。“酒精使用的后果对男性和女性不同，我们不能继续使用为男性开发的模式来帮助女性。”
该研究由国家酒精滥用和酒精中毒研究所和Burton家族基金会资助。除了Patock-Peckham，研究团队还包括亚利桑那州立大学的William Corbin教授、Heather Smyth和Arian Rouf研究生、华盛顿大学的Jessica Canning以及RTI国际的J. Williams。