根据宾夕法尼亚大学安尼伯格公共政策中心的研究人员进行的一项关于疫苗知识和媒体使用的研究，依赖社交媒体获取信息的人比依赖传统媒体的人更容易对疫苗产生误解。该研究基于对近2500名美国成年人的全国代表性调查，发现高达20%的受访者至少对疫苗有一些误解。研究人员表示，如此高水平的错误信息是“令人担忧的”，因为错误信息会削弱疫苗接种率，而高疫苗接种率是维持社区免疫所必需的。
该研究发表在《哈佛肯尼迪学院错误信息评论》上，于2019年春季和秋季进行，当时美国经历了25年来最大的麻疹疫情。在两次调查期间，19%的受访者的疫苗错误信息水平发生了实质性变化——在这一群体中，几乎三分之二（64%）的人在秋季比春季更加误解疫苗。研究人员发现，媒体消费模式有助于解释错误信息水平的变化。
那些报告在社交媒体上增加对麻疹和MMR（麻疹、腮腺炎和风疹）疫苗信息接触的受访者，更有可能对疫苗产生更多误解。相比之下，那些报告在传统媒体上增加对这些话题新闻报道接触的人，更有可能减少对疫苗的误解。主要作者Dominik Stecula表示，那些从传统媒体获取信息的人不太可能支持反对常规疫苗的声明。
这一结果与研究一致，表明社交媒体包含大量关于疫苗的错误信息，而传统媒体更有可能反映关于其益处和安全的科学共识。研究人员还发现，个人对医学专家的信任水平影响其对疫苗信念变化的可能性。低水平对医学专家的信任与相信疫苗错误信息相吻合。此外，研究发现疫苗错误信息随着时间的推移表现出韧性。
样本中的大多数（81%）在春季（2月/3月）和几个月后的秋季（9月/10月）同样了解或误解疫苗，尽管有广泛的麻疹疫情新闻报道和CDC试图教育公众。在19%的知识水平发生实质性变化的人中，64%更加误解，36%更加了解。
研究人员指出，尽管这些发现仅显示了媒体报道与个人态度之间的相关性——而非因果关系——这些发现仍对全国支持疫苗接种运动的效果、卫生专业人员在解决错误信息中的作用以及社交媒体错误信息的影响具有意义。Kuru指出，这些发现出现在多个州正在辩论是否收紧其疫苗豁免法律和社交媒体公司正在努力应对不同形式的错误信息之际。研究人员表示，这项研究建议“增加所有类型媒体中支持疫苗接种内容的数量可能在长期内是有价值的。
”他们表示，这些发现还强调了Facebook、Twitter、YouTube和Pinterest减少或阻止访问反疫苗错误信息的重要性。