根据美国心脏协会今天在《美国心脏协会杂志》上发布的一项新的科学声明，儿童的喂养方式可能与他们所吃的食物同样重要。该声明是协会首次关注为父母和看护者提供基于证据的策略，以创建健康的食物环境，支持儿童积极饮食行为的发展和健康体重的维持，从而减少成年后超重、肥胖和心血管疾病的风险。
尽管许多儿童天生具备在饱腹时停止进食的能力，但他们也会受到整体情感氛围的影响，包括看护者在用餐时的期望和要求。如果儿童感到在看护者的期望下被迫进食，他们可能会更难倾听自己内心的饱腹信号。
允许儿童在健康选择的环境中选择自己想吃的食物，尤其是选择吃多少，可以鼓励他们发展并最终掌控自己的饮食决策，帮助他们形成与健康体重相关的饮食模式，声明的作者表示。
“父母和看护者应考虑建立一个以健康饮食习惯为中心的积极食物环境，而不是关注儿童应该吃什么和如何吃的严格规则，”美国农业部/农业研究服务儿童营养研究中心的助理教授、科学声明撰写小组主席亚历克斯·伍德博士说。
声明建议父母和看护者应通过创造一个展示和支持健康食品选择的环境来成为积极的榜样，而不是一个专注于控制儿童选择或强调体重的环境。父母和看护者应鼓励儿童吃健康食品。
伍德指出，一些父母和看护者可能会发现让儿童自己做食物决定具有挑战性，特别是当儿童不愿尝试新食物或变得挑食时。这些行为在1到5岁早期儿童阶段是常见且正常的，因为儿童正在学习固体食物的味道和质地。对饮食施加严格的权威规则，使用奖励或惩罚等策略可能在短期内看似有效。然而，研究并不支持这种方法；相反，它可能会产生长期的负面后果。
权威的饮食环境不允许儿童发展积极的决策能力，并可能降低他们的控制感，而这些都是儿童重要的发展过程。
此外，权威方法与儿童在不饿时进食以及吃更少健康食品（通常热量更高）之间存在关联，这增加了超重和肥胖及饮食失调的风险。
另一方面，放纵的做法，即允许儿童随心所欲地吃东西，也没有为儿童发展健康饮食习惯提供足够的界限。研究还将这种“放任自流”的方法与儿童超重或肥胖的风险增加联系在一起。
研究表明，一些策略可以在儿童对食物“挑剔”或“挑食”时增加他们的饮食多样性。反复提供各种健康食品可以增加儿童接受这些食品的可能性，尤其是当这些食品与他们喜欢的食物一起提供时。此外，父母或看护者热情地吃某种食物也可能帮助儿童接受这种食物。通过看护者、兄弟姐妹和同龄人来模仿健康饮食也是帮助儿童接受更广泛食物选择的良好策略。
“儿童的饮食行为受到他们生活中许多人的影响，因此理想情况下，我们希望整个家庭都能展示健康饮食习惯，”伍德说。
需要注意的是，并非所有策略对所有儿童都有效，父母和看护者不应因儿童的饮食行为而感到不必要的压力或自责。“很明显，每个儿童都是个体，在成长过程中对食物做出健康决策的倾向各不相同。这就是为什么重点应放在创造一个鼓励决策能力并提供各种健康营养食品的环境，而不是过分关注儿童的个体决策，”伍德总结道。
看护者在帮助儿童发展健康饮食习惯方面可以发挥重要作用，但他们的角色受到其他因素的限制。声明的作者鼓励制定政策，以解决在更广泛的社会经济背景下实施声明建议的障碍，包括健康的社会决定因素，如社会经济地位、食品不安全等。虽然鼓励看护者提供响应性、结构化的喂养环境可能是减少肥胖和心脏代谢风险的重要组成部分，但他们指出，这些努力将最有效地作为多层次、多组成部分的预防策略的一部分。