一项初步研究将在美国心脏协会2019年科学会议（11月16-18日在费城举行）上展示，该研究表明，特定基因使得某些化合物尝起来苦涩，这可能使一些人更难将有益心脏健康的蔬菜加入他们的饮食中。研究作者、肯塔基大学医学院心血管科学博士后研究员Jennifer L. Smith博士说：“你的基因影响你的味觉，而味觉是食物选择的重要因素。如果你真的希望你的病人遵循营养指南，你必须考虑食物的味道。
”每个人继承了两种名为TAS2R38的味觉基因。继承了两种名为AVI的变体的人对某些化学物质的苦味不敏感。然而，那些继承了一种AVI和一种名为PAV的变体的人能感知这些化学物质的苦味，而拥有两种PAV变体的人，通常被称为“超级品尝者”，会发现同样的食品异常苦涩。Smith说：“我们谈论的是品尝测试化合物时会破坏你一天的苦涩程度。
这些人可能会发现西兰花、球芽甘蓝和卷心菜苦涩难吃；他们也可能对黑巧克力、咖啡和有时啤酒产生负面反应。”研究人员分析了175人（平均年龄52岁，超过70%为女性）的食物频率问卷，发现拥有PAV基因形式的人在吃的蔬菜数量上排名下半部分的可能性是其他人的两倍半。苦味状态并不影响参与者摄入的盐、脂肪或糖的量。
Smith说：“我们原以为他们可能会摄入更多的糖和盐作为风味增强剂来抵消其他食物的苦味，但事实并非如此。我们希望将来能够利用遗传信息来找出哪些蔬菜人们可能更容易接受，并找出哪些香料能吸引超级品尝者，以便我们能更容易地让他们吃更多的蔬菜。”