登山者和冬季运动爱好者都了解冻伤的危险——当四肢，如鼻子、耳朵、手指和脚趾暴露在极低温度下时，可能发生的组织损伤。然而，在偏远、被雪覆盖的地区，很难快速得到治疗。现在，研究人员在《ACS生物材料科学与工程》期刊上报告称，他们开发了一种方便的凝胶，可以在发生冻伤时喷洒在伤口上，帮助伤口愈合。
冻伤会导致皮肤和皮下组织中的液体冻结和结晶，从而引起炎症、血流减少和细胞死亡。
四肢是最容易受到影响的区域，因为它们离身体的中心较远，且血液流动已经减少。如果冻伤在受伤后不久没有得到治疗，可能会导致坏疽和受影响部位的截肢。传统治疗方法包括将身体部位浸泡在温水中，涂抹局部抗生素软膏或使用血管扩张剂和抗炎药物，但其中许多在孤立的雪地地区，如山顶，是不可用的。其他如局部药物可能会自己冻结。
Rahul Verma及其在纳米科学与技术研究所的同事们希望开发一种冷稳定的喷雾凝胶，可以在现场立即用于治疗冻伤。
为了开发他们的喷雾，研究人员将肝素（一种通过减少凝血和帮助修复血管来改善血流的抗凝剂）包装在脂质体中。这些脂质载体帮助将肝素深入输送到皮肤中。他们将装载肝素的脂质体嵌入一种可喷洒的水凝胶中，该水凝胶还含有布洛芬（一种止痛和抗炎药物）和丙二醇，这有助于防止喷雾在极低温度下冻结。
当研究人员在冻伤的老鼠身上测试这种喷雾凝胶时，他们发现治疗在14天内完全愈合了伤口，而未经治疗的伤口只有约40%愈合，使用抗生素软膏治疗的伤口约为80%愈合。研究人员表示，喷雾减少了伤口部位和血液循环中的炎症细胞因子水平，这可能加速了愈合。