一项发表在《神经学》期刊上的新研究发现，每周食用超过一到两次烤鱼或海鲜的老年女性，可能通过摄入足够的ω-3脂肪酸来抵消空气污染对大脑的影响。研究者发现，生活在空气污染严重地区的老年女性中，血液中ω-3脂肪酸含量最低的女性比含量最高的女性大脑萎缩更严重。
研究作者、纽约哥伦比亚大学的Ka He博士指出，鱼类是ω-3脂肪酸的极佳来源，易于添加到饮食中。ω-3脂肪酸已被证明可以对抗炎症，并在衰老的大脑中维持脑结构。它们还被发现可以减少由铅和汞等神经毒素引起的脑损伤。因此，研究者探索了ω-3脂肪酸是否对空气污染中的细颗粒物质具有保护作用。
这项研究涉及1315名平均年龄为70岁且在研究开始时未患有痴呆症的女性。这些女性完成了关于饮食、体育活动和病史的问卷调查。研究者使用饮食问卷计算了每位女性每周食用的鱼类平均量，包括烤鱼、罐装金枪鱼、金枪鱼沙拉、金枪鱼砂锅和非油炸海鲜。油炸鱼未包括在内，因为研究表明深度油炸会破坏ω-3脂肪酸。
参与者接受了血液测试。研究者测量了她们红细胞中的ω-3脂肪酸含量，然后根据血液中的ω-3脂肪酸量将女性分为四组。研究者使用女性的家庭住址来确定她们三年平均暴露于空气污染的情况。参与者随后接受了磁共振成像（MRI）脑部扫描，以测量大脑的各个区域，包括由神经纤维组成的白质和与记忆相关的大脑海马体。
在调整了年龄、教育、吸烟和其他可能影响脑萎缩的因素后，研究者发现，血液中ω-3脂肪酸含量最高的女性白质体积大于含量最低的女性。最高组的白质体积为410立方厘米（cm3），而最低组为403 cm3。研究者发现，每增加一个空气污染四分位数，ω-3脂肪酸含量较低的人群平均白质体积减少11.52 cm3，而ω-3脂肪酸含量较高的人群减少0.12 cm3。
血液中ω-3脂肪酸含量最高的女性海马体体积也更大。
He博士表示，研究结果表明，通过食用鱼类获得的血液中ω-3脂肪酸含量较高可能有助于维持老年女性的脑容量，并可能保护她们免受空气污染的潜在毒性影响。需要注意的是，这项研究仅发现脑容量与食用鱼类之间存在关联，并未证明食用鱼类能维持脑容量。此外，由于单独的研究发现某些鱼类可能含有环境毒素，因此在增加鱼类摄入量之前，与医生讨论应食用哪些类型的鱼类非常重要。
研究的局限性在于大多数参与者是老年白人女性，因此结果不能推广到其他人。此外，研究者只能检查晚年暴露于空气污染的情况，而不能检查早期或中年暴露，因此未来的研究应关注一个人一生中暴露于空气污染的情况。