玻璃的发展历程根据相关文史记载，向上溯源至公元前3000年到公元前2000年左右，埃及或美索不达米亚人就已经出现了较为成熟的玻璃制造技术了。同时又有传说记载3000多年前，腓尼基商人发现在火焰的作用下，一种名为“天然苏打”（一说硝石）的矿物与沙滩上的石英砂发生化学反应产生的晶体，这就是最早的玻璃。
腓尼基人自然没有放过潜在的商业机遇，他们利用这一化学反应生产了大量的粗制砂石苏打烧制融合的玻璃珠并四处售卖，在获取大量利益的同时促进了玻璃在世界上的第一次流行，使众多与腓尼基人有贸易往来的国家第一次接触到了美丽的玻璃。
中国玻璃起源中国玻璃出现的时间总体上要晚于世界玻璃出现的时间。中国古代先民约在商代晚期研究出了原始瓷器，而这个时间在美索不达米亚人采用卷芯法制造玻璃之后的2000年左右。
根据目前研究发现，我国境内最早的玻璃出现于新疆地区。关于玻璃是否是我国自创的问题，最为普遍的观点是我国玻璃最早进口于西亚，是作为一种奢侈品出现于我国境内。而我国自制玻璃应当出现于战国晚期，该论断源于出土于我国湖南、湖北等战国晚期墓葬中的玻璃器。
玻璃的应用
玻璃最早被应用于日常生活用品，如玻璃杯、玻璃瓶、玻璃盘等。美索不达米亚人采用卷芯法制作玻璃的方法是制作土质卷芯，随后在卷芯外层缠绕上熔融粘稠的玻璃丝带，经过表面处理后得到玻璃器。而通过这种方式制作的玻璃器往往呈现瓶状，被用作盛水或食物的容器。
玻璃的未来
当代玻璃应用的一大领域是艺术玻璃和装饰玻璃。玻璃已经摆脱早期追求实用的桎梏，开始往精美化发展。在玻璃工作室如雨后春笋般大量涌出后，越来越多精美的玻璃制品开始涌现，有玻璃烛台、玻璃摆件、玻璃塑像甚至大型彩色玻璃雕像。艺术玻璃所涉及的物品大到汽车、建筑、庭院雕塑，小到钟表表盘、镜框、手机。玻璃还可作为水钻来代替昂贵的钻石，现今见到的小饰品上的“钻石”，实则大部分为玻璃制成的各色水钻。