1952年，在吉林省长春市铁北区，一批科学家和工人一起清理废弃物、填坑、平整土地。他们要在这里开启光学科技梦想。一年后，中国科学院仪器馆建成。1957年4月，仪器馆更名为“中国科学院光学精密机械仪器研究所”（中国科学院长春光学精密机械与物理研究所前身，以下简称光机所）。机构名称虽然变了，科学家的干劲儿却没有变。
1958年，光机所为国家交出了最好的作业——成功研制8件先进光学精密仪器，统称光学“八大家”。1958年9月6日出版的《人民日报》对光机所“八大家”试制成功给予了高度评价：“表明我国在光学精密机械仪器研究方面已经进入国际先进行列。”作为我国光学仪器研制的里程碑，“八大家”标志着我国能够独立解决光学工业中的重大技术问题。
“八大家”填补了新中国光学研究的空白，奠定了新中国光学事业的基石，是新中国科技事业自力更生、追赶世界先进水平的缩影，更是科学家们汗水与智慧的结晶。通过“八大家”，人们得以窥见老科学家胸怀祖国、勇攀高峰的精神。这些传承下来的精神如光一般，穿越了时空的界限，照亮了未来的道路。谈到“八大家”的研制，离不开一个人，他的名字叫王大珩。王大珩是我国著名应用光学家，也是我国光学事业的开拓者和奠基人之一。
作为光机所的创立者和第一任所长，王大珩主持研制了新中国第一炉光学玻璃、第一台红宝石激光器，取得了以“八大家”为代表的光学精密仪器等一系列开创性科研成果。在他的带领下，光机所成为国际知名的应用光学和光学工程研发基地。受父亲的影响与教导，王大珩年少时就表现出对数学、物理学等自然科学的天赋与兴趣。1932年，17岁的王大珩考取清华大学物理系，接受了系统的物理学教育，打下了良好的知识基础。
更重要的是，他与一批和他一样的有志青年结下深厚情谊。这些人中，有后来委托王大珩筹建中国科学院仪器馆的同学钱三强，也有应王大珩邀请、举家奔赴长春研制光学玻璃的龚祖同。这些有志青年，在后来的新中国科技发展历程中拧成一股绳，牵动着整个光学领域的发展。1938年，赴英“庚款留学”招考的消息传来，王大珩抱着“科学报国”的信念参加了应用光学专业的考试，赴英留学。
在英国，王大珩在伦敦大学帝国学院物理系技术光学组的实验室里做研究，两年后取得硕士学位。就在王大珩继续攻读博士学位时，他获得了去英国昌司公司研究实验部任职的机会。昌司公司是当时英国最大的玻璃制造公司，拥有世界上少有的光学玻璃制造“秘方”。为了学习国家更需要的先进技术，王大珩毅然放弃了即将到手的博士学位，选择到昌司公司任职，一待就是6年。“清晨进厂，晚至8时才回。
”王大珩在寄给同学的信中这样描述一天的生活。在这6年中，他进行了大约300埚光学玻璃实验，还研制了V-棱镜折射率测量装置，发表了学术成果。事实证明，昌司公司的工作经历十分有益。王大珩在自述中写道：“学会了...”