欧阳钟灿是中国科学院院士，他撰写的序言回忆了深受法国物理学家皮埃尔-吉勒·德热纳的影响。德热纳是1991年诺贝尔物理学奖得主，被誉为“当代的艾萨克·牛顿”，他的研究方法适用于复杂系统的研究，特别是液晶和聚合物。欧阳钟灿在序言中详细描述了德热纳的科学贡献及其对软物质研究的深远影响。
德热纳不仅在科学研究上有所建树，还致力于科普工作，特别是在高中进行科学普及，以对抗法国高考制度中对数学的过度重视。他的著作《软物质与硬科学》总结了他的科普经历，强调了软物质的新概念和其在物理、化学、生物三大学科中的应用。
欧阳钟灿在推动中国软物质研究方面也做出了贡献，他组织了高校与研究院所的科技工作者参与软凝聚态物理学的研究，并出版了相关研究报告和丛书。尽管德热纳已逝世，但他的思想和研究方法继续影响着后来的科学家。