57岁的余⾦权顶着帅⽓的“爆炸头”、拿着⼀杯咖啡出现在街头。这个造型让他看起来像个摇滚歌⼿，实际上，他是⼀位化学“⼤⽜”。余⾦权这个名字与许多光环绑定在⼀起。他被视为当今世界C-H键活化领域“第⼀⼈”，当选英国皇家化学学会院⼠、美国艺术与科学学院院⼠；他是2016年⻨克阿瑟天才奖得主，被许多⼈称作“天才”“余神”；⾄少有3次，有关机构在他年龄已经“超标”的情况下坚持把国际科学⼤奖授予他。
近⽇，美国斯克利普斯研究所余⾦权团队在《⾃然》上发表了最新成果。余⾦权作为通讯作者，拥有了他职业⽣涯中第11篇《⾃然》论⽂。此外，他还有11篇《科学》论⽂。对余⾦权⽽⾔，化学并不是⽴在他⾯前需要艰难翻越的墙，⽽是能在⼿中轻松玩转的魔⽅。近⽇，《中国科学报》专访了这位以奇思妙想著称的华裔科学家，⼀探他为何能将科研做得如此“潇洒”。想学医的“农村娃”成为化学家。
《中国科学报》：能否⽤通俗易懂的⽅式介绍你的⼯作和未来的研究计划？余⾦权：化学反应为现代化学⼯业、制药业和材料⼯业提供了关键⼯具。化学反应的起点是打断有机分⼦中的某⼀个键，⽽有机分⼦中含量最⾼的碳氢键（C-H键）具有很强的惰性，很难被打断。我们试图破解的是两⼤根本难题。第⼀，如何在温和条件下打断C-H键；第⼆，如何实现选择性打断。我们希望通过发现新反应来加速新药物的发现和⽣产，为⼈类健康提供帮助。
现在，我们开始关注如何将C-H反应⽤于⾼分⼦材料和⾹料的⼯业⽣产。未来5年，我们主要的⼯作是将已发明的系列催化剂的活性提⾼10倍左右，以促进其在⼯业上的⼤规模应⽤。《中国科学报》：你什么时候决定⾛上化学的科研道路？初⼼是什么？余⾦权：⼤学三年级时，我对合成分⼦和化学反应产⽣了浓厚兴趣，由此⾛上了化学研究这条路。初⼼多少和我⼩时候想当医⽣却未能如愿有关。
我出⽣于农村，当时农村条件很艰苦，我想学医帮助别⼈。后来很偶然地去了华东师范⼤学学化学，在⼤学三年级学到合成时，我⾮常喜欢。当时在图书馆⾥读到⼀本书，是E.J.Corey写的《逆向合成》，他后来获得了诺⻉尔奖，还成了我在美国哈佛⼤学的博⼠后导师。我觉得这本书很有意思，并且意识到研制新药是化学家的事，贡献不⽐医⽣⼩。我⾮常兴奋，就此⾛上了化学研究这条路。