蒙蒙细雨飘落江南,初秋的荷花在暖风中争奇斗艳。江苏苏州市区向东,缓缓行驶的汽车穿过波光粼粼的独墅湖,将许多各具特色的现代化建筑抛在后面,靠近了一座看上去“毫不起眼”的小楼。这里就是中国科学院苏州纳米技术与纳米仿生研究所的纳米真空互联实验站(以下简称实验站),也是目前地球上最接近月球真空环境的大型科研场所。
“实验站已培育出第二代量子材料及器件、第三代半导体材料及器件等具有国际先进水平的核心技术成果。”8月28日,在接受科技日报记者采访时,实验站主任张珽研究员自豪地说。
绿树掩映下,记者步入实验站所在的灰白色大楼。宽敞整洁的大厅深处别有洞天——墨绿色的地板上,各式各样的科研仪器陈列在两旁,身穿白大褂的科研人员穿梭往来……张珽告诉记者,实验站进行的主要科研项目中,大多与纳米器件及纳米材料有关。
深入实验站内的科研区域,仿佛进入了电影中的未来世界——总长203米的银色超高真空管道纵横交错,将40台大型设备联接起来,磁性传输小车载着样品以每分钟3.2米的速度驶过真空管道内的轨道,并由管道外履带上的磁铁“导航”至各个设备节点。
科研基础设施是纳米科技创新的基石。在张珽看来,实验站已经成为纳米材料和器件研究的“聚宝盆”,更是人才与成果集聚的平台。记者见到俞凤至时,他正在实验站内进行新一代存储器材料的开发。作为洛玛瑞芯片技术常州有限公司的研发人员,俞凤至和同事已经在这里驻点实验3年,目前进展顺利,预计今年年底完成第一批流片。
除了接待国内的科研工作者,国外也有不少科研人员将目光投向了实验站。
2021年,加拿大滑铁卢大学陈忠伟院士团队找到实验站,他们在研发锌离子电池时遇到难题,希望能借助实验站的力量完成研究“最后一棒”。该团队成员罗丹博士介绍,锌负极的表面结构小到纳米级别,即使倍数最大的光学显微镜也无法看清。此外,负极表面结构极易与空气发生反应,导致结构发生变化。“找遍全球,只有这里才能满足实验需求。”罗丹坦言。
通过与实验站深度合作,他们最终获得各类表征数据完全吻合的实验结论,相关成果发表在《先进材料》上,引发全球关注。