在新⻄兰5个没有捕⻝者的岛屿上，⼤约有250只鸮鹦鹉。为了保护濒临灭绝的新⻄兰鸮鹦鹉，科学家对⼏乎所有剩余个体的基因组进⾏了测序，为保护管理这种⻦类提供了重要信息。鸮鹦鹉有⼏个特性。它是世界上最重的鹦鹉，有的雄性甚⾄超过3公⽄，其寿命最⻓可达90岁。它是唯⼀⼀种不会⻜的鹦鹉，通过爬树或在地上寻找坚果和种⼦等⻝物⽣存。
这种绿⾊的⻦类曾在新⻄兰⼴泛分布，但最终被猫和⽼⿏等外来捕⻝者彻底消灭，如今剩下的个体仅有250只左右，由新⻄兰环保部与5个⽆捕⻝者岛屿上的⽑利⼈团体合作管理。因其较⼩的种群规模⽽使防⽌近亲繁殖具有挑战性。鸮鹦鹉经常被转移到不同的岛屿，旨在增加整个种群的遗传多样性，这对适应未来的威胁⾮常重要。然⽽，直到现在，研究⼈员还很难确定到底应该转移哪些鸮鹦鹉。
为了帮助作出决定，新⻄兰奥塔哥⼤学的Joseph Guhlin和Peter Dearden及同事对约90%的现存鸮鹦鹉进⾏了全基因组测序。Guhlin说，环保部现在正在利⽤这些信息，根据基因亲缘关系决定哪些个体应该转移⾄其他岛屿。该部⻔还利⽤这些信息挑选了4只鹦鹉，并于上个⽉将它们重新引⼊新⻄兰北岛，此前它们已“缺席”50年。
Dearden说，被选中的个体有相当标准的基因组，意味着“它们可以负担起重新登陆的重任，因为这些⻦没有携带罕⻅的基因突变”。对鸮鹦鹉的基因组进⾏测序，使研究⼈员能够识别出与健康特征相关的某些遗传变异，如它们的产卵数量、雏⻦的⽣⻓速度和疾病易感性。
Dearden说，这些信息可能被⽤来识别具有更⾼“遗传价值”的个体，如果需要的话，这些个体可能会⽤于“战略”配对，这些信息也可⽤来识别需要更多照顾的弱势个体。Guhlin说，通过对该种群中所有个体的基因组进⾏测序，特别是在测序成本下降的情况下，可以帮助保护其他极度濒危的物种。“我们希望它成为其他物种保护⼯作的蓝图。”研究⼈员在8⽉28⽇出版的《⾃然-⽣态与进化》上发表了这⼀研究成果。