如果你观察过鸽子走路，会发现它们的脖子总是一伸一缩的。实际上，包括鸽子在内的很多鸟类都有这种行为。那么，鸟类为什么这么走路呢？对于这个问题，有几种不同的假说，包括有助于走路时身体的平衡，通过运动头部来获得视差而获得空间的深度感知，以及增强视觉的假说。但更主要的一种观点是这样能够保持它们的视觉稳定性。早些年，如果我们一边走路一边用手机拍摄视频，会发现所拍摄的视频往往会有一些抖动，乃至无法观看。
近年来比较新款的手机带有更好的镜头防抖系统，拍出来的视频会更加稳定，抖动更小。许多比较专业的视频拍摄者会再加上镜头稳定支架，来获得更加稳定的画面。鸟类走路时脖子的伸缩可能类似于镜头稳定系统或者镜头稳定支架的作用。和我们人类的眼球是一整个球形不同，鸟类的眼睛相对于头部的比例更大，其眼球的形状更像是一大一小的两个半球合在一起组成。
小的半球是角膜，让光线进入眼睛，大的半球是视网膜，让进入眼睛的图像投影在上面。这样的眼球有助于形成更锐利的远视力，但也更加脆弱。鸟类从爬行动物祖先那里继承了一个特征：由一圈小骨片形成一个环状的支撑性的脊，环绕在角膜的周围。这个骨片环被称为巩膜环，保护眼球的同时也限制了眼球的转动。
我们人类在走路时，可以通过眼球的转动而抵消走路时的运动来保持视觉的稳定，而鸟类无法像我们这样大幅度地转动眼球，需要通过颈部的活动来做到这一点。很多鸟类走路时看似脖子一伸一缩，实际上是它们通过颈部的快速运动，让头部先到前方，然后保持稳定，身体再前进。这个过程中，头部几乎是保持不动的，但相对身体来说，保持不动的头部好像是向后缩了一样。整个运动连起来，就成了脖子一伸一缩的样子。
但它们通过这样的方式，让眼睛在运动时保持了更久的稳定时间。