初夏时节的水果摊，蔷薇科水果连轴登场，在它们当中，五彩斑斓的李子相当抢眼。正准备大吃一顿，就感觉有人在耳边念叨——“桃养人，杏伤人，李子树下埋死人。”这俗语肯定很多人听过，搞得大家每次吃李子都小心翼翼的，不敢敞开了吃。
好好的李子，为啥会被这么说呢？李子的颜色可以说是五彩缤纷，黄绿红紫都有。健康杀手，还是减肥水果？“李子树下埋死人”这话，小时候听得比较多。现在，水果商又说：“李子的营养价值很高。比如西梅，就是有助消化的‘减肥水果’！”没错，西梅是一种李子。
过去的民间老话和如今商家的宣传，其实都有道理。老话之所以埋汰李子，也只是说它不能一口气吃太多——因为李子含有鞣酸等有机酸，没熟透时鞣酸格外多。这是植物的防御机制，鞣酸在肠道中会与蛋白质结合，形成团块，不仅使食物中的营养难以被吸收，还让人腹胀腹痛、消化紊乱。
李子果皮光滑，很多人洗一洗就连皮带肉一起吃了。但实际上，果皮中的鞣酸含量远高于果肉。所以，吃李子最安全的办法是吃熟透的，并且剥掉果皮再吃。商家用减肥作文章，则是因为李子“低糖”——即便很甜的李子，在水果中也算是糖分、热量都比较低的，还含有丰富的果胶和膳食纤维。因此吃李子后，血糖上升较慢。
如果你既想吃水果、又想控制血糖，那李子是很不错的选择。我们吃的李子，主要来自蔷薇科李属的两个物种：欧洲李和中国李。植物学家认为，欧洲李可能是两种野生李——樱桃李和黑刺李在野外自然杂交后形成的。它在古希腊时代就已传入欧洲，很快开枝散叶，因此长久以来，人们都认为它是欧洲的特产。
栽培李的另一支中国李，则由我国本土野生李树杂交而来。汉代时，汉武帝扩建上林苑，各地进贡了十多种李子树，青、黄、红、紫，各色兼备，可见中国李在两千年前就已培育出诸多品种。随着全球贸易和交流的增加，中国李和欧洲李的血脉混到了一起。中国李味道甜美、果肉离核、果树的适应性极强。而欧洲李个头大，不易开裂，没成熟时坚硬、适合运输，成熟后肉厚多汁。
如今市场上的李子，有很多是杂交品种，兼具两者的优点。跟常见的蔷薇科植物一样，李树也在春天开花，花量巨大。不过，大部分花朵都是“无果而终”，只有少数会在夏、秋季节结果子。因为它授粉成功率低，而且就算成功授粉，也会因营养不足而自然丢弃一部分果子。
农业生产时，果农也会摘除过多的嫩果，这样既能让收获的李子更大更好，也能避免李树过度消耗，导致来年产量降低。李树花量巨大，但败育率高。作为果树，李树的适应性极强。中国从南到北从东到西，几乎都能栽种。除了西北地区栽培较少，华东、华南、西南、中部、华北和东北地区都有李子产区。
东北冬天严寒，室外低于-30℃，依然能种李树。东北人把中国李和野生的乌苏里李多次杂交，获得了格外耐寒的“鸡心李”。李子是制作蜜饯的大户。我们熟悉的“嘉应子”“话梅”等，其实都是李子做的，国外也有西梅干、蜜煮李子等传统蜜饯。
李子的驯化历史长，拥有众多品种，主要分为欧洲李品系、中国李品系和杂交品系三大类，在我国市场上都能见到。欧洲李中的“西梅”，其实应该是“西李”。欧洲人把欧洲李、中国李和梅子都统称为“plum”，这一品种引进中国时，被误译成了“西梅”，便将错就错沿用至今。
西梅是欧洲李中多个品种的统称，在欧美的食用历史悠久。它的果实长圆形，果皮呈紫或深红色，新鲜时表面还覆着一层白霜，看起来颜色偏蓝。西梅半熟时酸甜脆美，熟透则甜软多汁。近年它被引入我国，在新疆、华北等地已经广泛种植，商家大肆宣传它的健康功效，更让它成为受欢迎的高级水果。
杂交李中的“黑布朗”是水果市场上常见的李子，“布朗”也源于“plum”的音译。它个头很大，沉甸甸的几乎像个桃子，表皮紫得发黑，果肉却是金黄色，颜色对比鲜明。黑布朗是典型的欧洲李和中国李的杂交产物，没熟透时又硬又酸，一定要买熟透变软的，才能尝到丰满、柔软、汁水四溢的果肉，有人形容为“像金色阳光和蜂蜜一样流淌出来”。
中国李中的三华李是我国华南著名的李子品种，皮肉都是鲜红色，爽脆可口，几乎没有涩味。它原产自广东翁源县，至今已有五百多年栽培史。大多数李子品种在冬季需要低温“春化”，来年才能长出花芽，三华李却不需要寒冷刺激，就能正常开花结果。
蜂糖李是近年国产李子中的新秀，果实足有鸡蛋大小，熟透后黄中带绿，吃起来脆爽清新。之所以名带“糖”字，是因为它一反李子的“低糖传统”，果实中足有18%是糖分，甜度超高。这种李子最初来源于贵州的一株老李树，果实味美、脆甜，声名远播。后来，人们用这株老树作为亲本，培育出了蜂糖李。