为什么你喝苦涩的黑咖啡或苦啤酒，而你的同事却大口喝甜可乐？科学家玛丽莲·科内利斯寻找了我们味觉基因的变化，这些变化可以解释我们对饮料的偏好，因为了解这些偏好可以表明干预人们饮食的方法。令科内利斯惊讶的是，她的西北医学新研究显示，对苦或甜饮料的偏好不是基于我们味觉基因的变化，而是与这些饮料的精神活性特性相关的基因。科内利斯说：“我们偏好的遗传基础与这些饮料的精神活性成分有关。
人们喜欢咖啡和酒精给他们带来的感觉。这就是他们喝这些东西的原因。不是因为味道。”该论文将于5月2日在人类分子遗传学上发表。科内利斯说，这项研究强调了饮料选择的重要行为奖励成分，并增加了我们对遗传与饮料消费之间联系的理解——以及干预人们饮食的潜在障碍。含糖饮料与许多疾病和健康状况有关。酒精摄入与200多种疾病有关，占全球死亡人数的约6%。
科内利斯确实发现了一种基因中的变异，称为FTO，与含糖饮料有关。那些在FTO基因中有变异的人——与较低肥胖风险相关的相同变异——出乎意料地更喜欢含糖饮料。科内利斯说：“这违反直觉。FTO一直是一个神秘的基因，我们不知道它与肥胖的确切联系。它可能在行为中起作用，这与体重管理有关。”该研究的第一作者维克多·钟说：“据我们所知，这是第一个基于味觉视角的饮料消费的全基因组关联研究。
这也是迄今为止最全面的饮料消费全基因组关联研究。”饮料被分为苦味组和甜味组。苦味包括咖啡、茶、葡萄柚汁、啤酒、红葡萄酒和烈酒。甜味包括含糖饮料、人工甜味饮料和非葡萄柚汁。这种味觉分类已经过验证。使用24小时饮食回忆或问卷收集饮料摄入量。科学家们计算了英国生物银行中约33.6万名个体消费的这些苦味和甜味饮料的份数。然后他们对苦味饮料消费和甜味饮料消费进行了全基因组关联研究。
最后，他们在三个美国队列中复制了他们的主要发现。该论文的西北作者还包括艾伦·匡。