非营利组织世界蚊子计划（WMP）近日宣布，未来10年将在巴西的许多城市释放转基因蚊子，以保护7000多万人免受登革热等疾病的侵害。巴西是世界上登革热感染率最高的国家之一，2022年报告病例超过200万例。WMP将在巴西建立一个蚊子工厂，该工厂将与巴西公共卫生机构奥斯瓦尔多·克鲁斯基金会（Fiocruz）合作。相关设施于2024年开始运行，每年将生产50亿只蚊子。
这将是世界上最大的生产感染沃尔巴克氏菌蚊子的设施。尽管过去的蚊子释放实验取得了积极结果，但研究人员预计，如此大规模使用这项技术具有挑战性。在自然界，沃尔巴克氏菌感染了约一半的昆虫物种。然而，传播登革病毒、寨卡病毒、基孔肯雅热病毒和其他病毒的埃及伊蚊通常不携带这种细菌。O 'Neill团队发现，感染沃尔巴克氏菌的埃及伊蚊传播疾病的可能性要小得多，随后他们开发了WMP蚊子。
结果证明，当转基因蚊子被释放到野生埃及伊蚊出没的地区时，它们会慢慢将细菌传播到野生蚊子种群中。迄今，转基因蚊子已在巴西5个城市开展了测试。WMP在巴西的合作者之一、Fiocruz资深科学家Luciano Moreira警告说，尽管释放转基因蚊子取得了成功，但政府不应放弃其他公共卫生措施，比如推广接种登革热疫苗。