夸克是组成质子和中子的基本粒子，在亚原子尺度下，自然界中的四种基本力之一——强力负责将夸克紧紧地束缚在一起。负责传递强力的载力粒子是胶子，它携带“色荷”，能够与同样带有色荷的夸克发生相互作用。已知的四种基本力分别是引力、电磁力、弱力和强力。强力的特征之一是“渐近自由”，当两个夸克被拉开时，它们之间的力会越来越强，这使得测量夸克之间的强力变得格外困难。
为了精确的测量强耦合常数，CERN的ATLAS的研究人员将目标锁定在了基本粒子——Z玻色子。通过测量Z玻色子衰变的产物，得到有关横向动量的数据，并将其与理论计算进行比较，物理学家能够得到强耦合常数。这项新结果与世界平均水平相符，是迄今为止最精确的一次测量。这一测量结果表明，在质子-质子对撞机上产生具有竞争力的精确物理学是可能的。对强耦合常数更深入的理解，有望解决关于自然的一些基本的未解之谜。