在市场上，我们总能见到各种各样的蘑菇。这些蘑菇都属于既非动物、也非植物的真菌类。通常能见到的蘑菇都是一些可以食用的大型真菌。实际上，自然界中蘑菇的种类有超过4万种之多。各种各样色彩鲜艳、造型奇特的蘑菇，静静地伫立在森林之中，宛如大自然鬼斧神工的艺术品。让我们一起来欣赏奇异的蘑菇世界吧！
我们看到的蘑菇在地面上的部分，被称为“子实体”，它能够产生孢子。
平时所说的蘑菇通常就是指子实体部分，它是整个生物体的一部分。上图中的蘑菇和市场上的大多数同类不一样，缺少伞状的菌盖。子实体的顶端像珊瑚或是扫帚那样分开着枝杈，孢子附着于子实体表面。与棒状的子实体相比，由于其表面积更大，因此也带有更多数量的孢子。这种蘑菇拍摄于澳大利亚东南部，种类与中国常见的葡萄状枝瑚菌（Ramaria botrytis，俗称珊瑚菌）有着相似的外形。
照片中的蘑菇是斜盖伞属的一种——荷伯生氏斜盖伞（Clitopilus hobsonii）。其中白色的伞状蘑菇是子实体，真菌“本体”则是遍布于子实体之下的白色丝状物。这些与霉菌一样的“菌丝”汇集在一起被称作“菌丝体”，事实上，霉菌就是一类没有大型子实体的真菌。菌丝体通常生长在地下或朽木之中。照片中倒在地面的树干上布满了菌丝体与子实体。照片摄于中国云南省。
大多数蘑菇通过分解朽木和土壤来汲取养料，但也有寄生于活的昆虫，以昆虫身体作为营养来源的蘑菇。照片中的蘑菇以胡峰或马蜂等大型蜂类为宿主，被称为蜂头线虫草（Ophiocordyceps sphecocephala）。它能顶破宿主的身体，长出黄色的子实体。还有一种叫做“冬虫夏草”（O. sinensis）的真菌，在过去被认为冬季是虫子，夏季变成植物。
实际上与蜂头虫草一样，是由于真菌寄生在昆虫体内，而后子实体顶破虫体生长出来的缘故。
照片中的蘑菇是似橙盖鹅膏（Amanita caesareoides），俗称黄罗伞、鸡蛋黄蘑。起初，它的子实体外面被一层白色的“菌托”包裹着，像一个鸡蛋伫立在地上。接下来，“蛋”会被撑破，从里面长出红色的蘑菇。照片中近处的蘑菇便是子实体长出不久的样子。刚刚显露出来的菌盖呈吊钟状，随着生长逐渐展开变成伞状。
图中远处菌盖下方密布黄色褶皱的蘑菇就是长大之后的样子。菌盖直径为5～18厘米，菌柄的长度可达10～17厘米。鹅膏属中很多都是有剧毒的，比如著名的毒蝇鹅膏（A. muscaria，又称毒蝇伞）。但似橙盖鹅膏以及与其相似的橙盖鹅膏（A. caesarea）都是无毒可以食用的蘑菇。似橙盖鹅膏广泛生长于中国、日本、西亚以及北美等地。
在蘑菇的世界里，不乏千奇百怪令人瞩目的种类。
图中看似洒满鲜血的蘑菇是派克亚齿菌（Hydnellum peckii）,因为独特的外形也被叫做奶油草莓菌、血齿菌和魔鬼齿菌。在渗出红色液体的菌盖下面，遍布着牙齿般的凸起，这里便是生长孢子的地方。这种造型只有在其子实体发育的初期才可以看到，长大之后其菌盖变平，颜色也变成褐色，成为我们所熟悉的蘑菇样子。它的菌盖大小约为3～8厘米，生长于欧洲、北美、伊朗以及韩国等地。
外表看上去虽像毒蘑菇，其实并没有毒性，但也是不宜食用的类型。
自然界中还有一些蘑菇能够发光，照片中的荧光小菇（Mycena chlorophos）就是其中的代表。在所有能发光的蘑菇中，它的亮度也显得非常高。即使是白天，在光线稍暗的树荫下都能看到它正在发光。菌盖直径大约为1～3厘米。荧光蘑菇的发光是由发光物质（荧光素）与起催化作用的蛋白质（荧光素酶）两者相互作用产生的。这种蘑菇主要生长在东南亚的热带区域以及大洋洲等地。
图中的蘑菇称作新粗毛革耳（Panus lecomtei），子实体发育初期布满了细小的茸毛。它广泛分布于美洲、澳大利亚以及欧洲等地。照片摄于澳大利亚东南部。
变绿粉褶菌（Entoloma virescens）不仅菌盖是蓝色的，就连菌柄部分都像是用画笔涂抹成了蓝色。呈现出明艳的蓝色是由于它含有薁（化学式为C10H8的芳香族有机物，别称甘菊蓝）的成分。它的菌盖直径可达4厘米左右。除新西兰外，在日本和印度也有报道。