近日，英国研究人员在《自然-科学报告》上发表的一项新研究表明，学习演奏乐器对大脑处理多感官信息的能力有积极影响，也有助于改善抑郁、焦虑情绪。在这项随机对照研究中，31名成年人被分为音乐训练组、音乐聆听组和对照组。在11周内，音乐训练组接受钢琴课程培训，音乐聆听组听同样的音乐，对照组则用这段时间完成家庭作业。
学习弹奏钢琴这样的乐器是一项复杂的任务：它需要阅读乐谱、产生动作，并‘监控’听觉和触觉反馈，以调整演奏者的进一步动作。从科学角度来说，这个过程将视觉和听觉线索相结合，为个人带来多感官训练。研究人员发现，在开始上课的短短11周内，音乐训练组参与者处理多感官信息（即视觉和听觉）的能力得到了增强。从开车、过马路、看电视到在人群中找到某人，改进的‘多感官过程’对人们参与的几乎每一项活动都有好处。
这些多感官的改进超越了音乐范畴。通过音乐训练，人们的视听处理能力在其他任务中变得更加准确。例如，当参与者被要求确定声音和视觉‘事件’是否同时发生时，音乐训练组参与者在测试中表现出了更高的准确性。无论是显示闪烁和发出嘟嘟声的简单显示器，还是显示一个人说话的复杂显示器，都是如此。在音乐聆听组（参与者听的音乐与音乐训练组播放的音乐相同）或对照组（参与者学习或阅读），则不存在这种对个人认知能力的微调。
此外，研究结果显示，音乐不仅提高了认知能力，参与者的抑郁、焦虑和压力分数也比训练前有所降低。作者认为，音乐训练对心理亚健康的人有益，目前正在进行进一步研究以验证这一点。研究结果表明，即使在大脑可塑性降低的成年期，音乐训练对大脑处理视听信息的方式也有重大且积极的影响。