荜茇，又名荜拨（荜菝、毕勃、阿梨诃咃、椹圣，其拉丁学名为 Piper longum L.），是一种十分常见的乡野植物，在我国南方广大地区，无论是山间密林下、河谷沟壑旁，还是道旁荒地里，都能看到它们青翠碧绿的身影。荜茇有着极其顽强的生命力，既不用施肥，也不用浇水，一年四季都能旺盛生长，保持常绿。特别可贵的是，这种四季常青的香草植物既能用作烹饪调味，又可直接拿来做菜。
除了蛋白质、维生素等基本营养物质外，荜茇的茎叶、果实和种子还富含胡椒碱、十六烷酸、荜茇明碱、双异桉脂素等特殊物质，营养极为丰富，是一种很有特色的野生蔬菜。荜茇还含有非常丰富的挥发性物质，具有特殊的辛辣和芳香气息，是一种南方人广为使用的调味香料，在炖肉、煲汤、煮粥、炒菜等烹饪过程中均可起到显著的调鲜、提味作用。
把荜茇作为调味品使用时，可取其叶片或果穗，直接用于烧、烤、烩、炸、涮等烹制过程，有矫味、增香的神奇功效。特别是在制作各种肉食时，荜茇都是首选的调料。它独特的香味不仅可以减少油腻的味道，还可以抑制微生物的生长，有助于延长肉类的保存时间。
荜茇的干燥果穗更是制作调味香料粉的天然材料，在粤菜卤味、川菜火锅、串串香、兰州拉面等地方特色美食中均发挥着重要作用，尤其是在广东卤水和重庆火锅的汤料中，荜茇都是秘密调料里的重要角色。
由于荜拨的辛辣味比胡椒更强劲，通常在与其他香料混合后研磨成粉使用。荜茇的叶片常被称为“荜拨菜”，是深受南方人青睐的绿色蔬菜，其美味程度可与紫苏叶相媲美。
荜拨菜的吃法非常多，其嫩叶可以直接用来煲汤或煎炒食用，根茎则大多在洗净后被塞入鸡肚或鸭肚中煲汤。熬制羹汤时，只需放入少许荜拨菜，就会平添清香美味。荜拨菜与牛肉、猪肉、田螺、鸡蛋等诸多荤菜以及大蒜、米饭、番薯苗等食材皆为绝配，可以烹制出各种美味的特色菜肴。