在现代科学研究领域，影响因子（impact factor，IF）用来反映一本期刊所出论文的受欢迎程度，论文越受欢迎、引用越多，那么期刊的影响因子就越高，在相关学科领域中的地位就水涨船高。2009年，曾经有一本期刊，因为一篇文章的引用量暴增，一年内影响因子增加了近25倍，在所有期刊中排名第二。
这篇文章的作者，就是晶体学领域的著名科学家、德国哥廷根大学教授乔治·谢尔德里克（George M. Sheldrick）。而这篇神奇的论文，则只是关于一款软件发展历史的简介。
2009年6月18日，汤森路透集团发布了刊有七千多种期刊影响因子的《期刊引用报告》（Journal Citation Reports，简称JCR, 现相关业务已转入科睿唯安公司）。科研人员仍然同往年一样，各自关注自己专业领域期刊的影响因子变化，然而《自然》（Nature）杂志的一篇评论却“一石激起千重浪”，连大众媒体都被吸引过来。
《自然》这篇评论的标题天然就很吸引眼球，“指标靠谱吗？
——一篇论文引发的影响因子奇迹”（Metrics: journal’s impact factor skewed by a single paper）。
评论指出，国际晶体学联合会（International Union of Crystallography，IUCR）负责的《结晶学报A辑》（Acta Crystallographica Section A）的影响因子，从过去四年都没有超过2.38的低水平一下子猛升到2009年的49.93，翻了近25倍，排名第二（2008年为2.051，排名2218），而同期的《自然》仅仅增加了0.3倍，为34.48。
令人吃惊的是，该杂志影响因子如此巨幅的提升，居然来自于2008年1月发表的一篇文章的贡献，其作者正是在晶体学领域声名显赫的乔治·谢尔德里克（George M. Sheldrick）。
虽然从内容的角度看，乔治的文章“SHELX简史”（A short history of SHELX）并非石破天惊或影响深远的“开山之作”，只是SHELX软件发展历史的简介，但是它在同年发表文章中的引用的确“一骑绝尘”：2008年《结晶学报A辑》发表了72篇文章，到2009年计算影响因子时总共被引用5966次，而乔治这篇文章就达到了5624次，贡献了94.2%的引用数！
长期以来，《结晶学报A辑》一直处于低影响因子的阵营，在专业期刊中的排名都在千名之外，从2001年到2008年，该刊的影响因子处于1.417～2.385之间，其排名更是在1304～2218名之间波动。但到了2009年，凭借乔治的一篇文章，这本期刊直接成了影响因子排名的“榜眼”，连《自然》和《科学》（Science）都远远落在其后。
“SHELX简史”为何会有如此惊人的引用？原来，乔治在文章中以及下载该软件的网页上提到：此文可作为本软件的引用文献，要求那些使用软件所得结果或其衍生结果作为内容的论文必须在参考文献中引用这篇文章。由于计算影响因子考虑的就是文章引用的数量，其结果就是巨大的引用数量直接将《结晶学报A辑》送上了影响因子的神坛，连《自然》在评论中也惊呼“令人吃惊”、“罕见”。