45岁的人的步行速度，特别是他们最快的步行速度而不跑步，可以作为他们老化的大脑和身体的标记。慢行者被证明在研究人员设计的19项指标上“加速老化”，他们的肺、牙齿和免疫系统往往比步行更快的人更差。
真正引人注目的是，这是在45岁的人群中，而不是通常用这些措施评估的老年患者。同样引人注目的是，这些人在儿童时期进行的神经认知测试可以预测谁会成为慢行者。在3岁时，他们的智商、语言理解、挫折耐受、运动技能和情绪控制的得分预测了他们在45岁时的步行速度。
医生知道，七十多岁和八十多岁的慢行者往往比同龄的快行者早逝。但这项研究涵盖了从学龄前到中年的时期，发现慢行是几十年前老年问题的迹象。
数据来自对1972年至1973年在新西兰达尼丁出生的近1000人的长期研究。目前的研究中的904名研究参与者一生都在接受测试、测验和测量，最近一次是在2017年4月至2019年4月，他们45岁时。
在他们最后一次评估中的MRI检查显示，慢行者往往有较低的总脑容量、较低的平均皮质厚度、较小的脑表面积和较高的白质“高强度”发生率，这些小病灶与小血管疾病有关。简而言之，他们的大脑看起来有些老化。
更糟糕的是，慢行者看起来也比一个由八名筛选者组成的评估每个参与者“面部年龄”的照片的评估者更老。
步态速度长期以来一直被用作老年患者健康和衰老的衡量标准，但这项研究的新颖之处在于这些研究对象的相对年轻和步行速度与研究在他们一生中收集的健康措施相匹配的能力。
我们没有他们儿童时期的步态速度和脑成像，这是一个遗憾。一些健康和认知的差异可能与这些个体所做的生活方式选择有关。但这项研究还表明，在早期生命中已经有迹象表明谁会成为最慢的步行者。我们可能有机会在这里看到谁在以后的生活中会更好地健康。