含羞草在抵御触碰、机械振动和风等外界的侵扰时，其叶片会自动闭合；当外部刺激消失后，叶片又会重新打开。这是因为叶片内水的重新分布，使叶片一侧的细胞收缩，另一侧的细胞膨胀，从而在叶片两面产生尺寸错配。另外，植物生长造成的不同部分（叶脉和非叶脉部分）的尺寸差异，也会使花瓣和叶子存在自然弯曲和可翻转的三维形状。
受植物的启发，这项研究采用结构材料（金属玻璃）模拟震感植物的变形行为，利用金属玻璃和其部分区域晶化后的复合材料的尺寸错配效应产生的屈曲功能设计出三维（3D）结构可开合的金属含羞草。这种屈曲功能可在电子器件及医疗器械上得到应用。
金属玻璃又称非晶合金，是实现形状可逆变化的新型功能材料，它具有优异的力学性能，极大的弹性应变极限（~2%），特别是Fe基金属玻璃还具有优异的软磁性能。
金属玻璃发生局部晶化后，其密度和模量相对增大，从而实现晶化区收缩，使得金属玻璃区和晶化区之间具有合适的尺寸错配。近年来，材料的3D结构形状变换在驱动器、传感器、电感器、微电子机械系统、软体机器人、电子、医疗和航天器件等方面具有巨大的应用潜力。金属玻璃的3D结构研究已经受到广泛的关注，但尚未有报道提出金属玻璃能够实现仿生3D屈曲结构的形状变换。
近期，中国科学院物理研究所/北京凝聚态物理国家研究中心极端条件物理重点实验室白海洋研究员指导博士后李金凤等利用激光图案化技术诱导平行条纹的结晶，不仅设计了金属玻璃的3D屈曲结构，还实现了磁力控制Fe基金属玻璃含羞草仿生3D结构的形状变换。他们的实验发现，Fe基金属玻璃仿生3D屈曲结构具有可变、可逆和可控的特点。
在弹性极限内，Fe基金属玻璃3D屈曲结构的形状变换由外部磁力控制可重复开合，甚至还可以通过外力重新成形或翻转。这种仿生3D结构可被磁力控制连续开合至少20000次，表面没有明显的疲劳裂痕。这种受磁力控制的金属玻璃花瓣开合行为，有望在医疗领域中实现应用，如血管支架、血管过滤器和微夹持器。