由约翰斯·霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院领导的一项研究发现，当人们食用高盐饮食时，他们报告的胃肠胀气更多。科学家们重新分析了大约二十年前进行的一项大型临床试验——“停止高血压的饮食方法-钠试验”（DASH-Sodium）的数据，发现高钠摄入增加了试验参与者的胀气。研究人员还发现，与低纤维对照饮食相比，高纤维的DASH饮食增加了试验参与者的胀气。该研究于6月17日发表在《美国胃肠病学杂志》上。
“胀气是美国主要的胃肠投诉之一，并且在某些人中可以通过高纤维饮食加剧；我们的结果表明，他们可能通过降低钠摄入量来减少胀气，而不会影响健康的纤维摄入，”研究资深作者Noel Mueller博士说。
据估计，胀气总体上影响多达三分之一的美国成年人，而超过90%的肠易激综合征患者会出现胀气。胀气的特征是肠道中积聚过多气体。气体的产生可以归因于产生气体的肠道细菌分解纤维。还有一些证据表明，钠可以刺激胀气。Mueller及其同事的研究是首次在低纤维和高纤维饮食的背景下研究钠作为胀气原因的研究。
该研究分析了DASH-Sodium试验的数据，该试验由布隆伯格学院研究员Lawrence Appel博士共同领导，并由国家心肺血液研究所赞助。在1998-99年期间，在四个临床中心进行，它测试了DASH饮食，这是一种高纤维饮食，相对低脂肪且富含水果、坚果和蔬菜，与低纤维对照饮食相比。每种饮食在三种钠水平下进行了测试，所有412名参与者在试验开始时都有高血压。
试验的主要目的是确定饮食钠和其他因素对血压的影响，但包括参与者报告的胀气数据——Mueller及其同事为新研究分析了这些数据。
该团队发现，在试验前，36.7%的参与者报告了胀气，这与全国胀气患病率调查的结果大致相符。他们还发现，与低纤维对照饮食相比，高纤维DASH饮食使胀气的风险增加了约41%——而且男性比女性更容易受到这种影响。但科学家们还确定，钠是胀气的一个因素。当他们结合DASH和对照饮食的数据，并将最高钠摄入量与最低钠摄入量进行比较时，他们发现，与低钠版本相比，这些饮食的高钠版本共同使胀气的风险增加了约27%。
关键的含义是，减少钠可以有效减少胀气——特别是可能有助于人们保持健康的、高纤维饮食。
钠如何导致胀气仍在研究中。盐会导致水分滞留，这可能是一个因素。“我们假设钠摄入量也会以一种改变细菌硫化物生产的方式改变肠道微生物群，”Mueller说。
他和他的团队现在正在研究主要饮食宏量营养素——蛋白质、碳水化合物和脂肪——如何影响胀气。