考古学家在耶路撒冷，发现了一间来自铁器时代的厕所，大约有2700年的历史。在那个年代，私人厕所还是一种极为稀有的设施，也是高贵身份的一种象征。不过，有位科学家关注的焦点，却是在这间厕所里静静躺了两千多年的寄生虫卵。它们的存在，让科学家明白一件事：即便是拥有私人厕所的精英阶层，也会因为受到粪便污染而腹痛腹泻，甚至营养不良。
2019年，一场盛大的考古挖掘活动，在耶路撒冷南部的阿蒙哈纳兹夫开始了。
第二年的9月，考古学家们便宣布发现了一座雄伟宫殿的遗迹。从一些被掩埋整齐的文物中，研究人员看到了熟悉的图案：石柱柱头的样式是伊欧里斯柱式，这是第一圣殿时期宫廷建筑的一个典型特征。与那些保存完好的柱头相比，建筑物的其他部分已遭到破坏。挖掘项目的负责人、考古学家雅科夫·比利格估计，这座宫殿可能建造于亚述人来袭之后、耶路撒冷的重建时期；再到公元前586年左右，巴比伦攻陷耶路撒冷，建筑又被损毁了。
在两场劫难之间，耶路撒冷所在的犹大王国历经了两代君主，希西家和约西亚。而挖掘出的这座能够俯瞰城市全景、并可远眺圣殿山的宫殿，可能就属于他们中的一位。宫殿旁边，曾经有一片精心打理的花园，它们共同组成了富丽的王室庄园。如果说，找到王室庄园已经让考古学家感到振奋，那么庄园里的厕所，就是更加难得的惊喜。毕竟，那个时代的人类还在露天响应大自然的呼唤，拥有厕所的只是极少数人，在整个以色列都罕有类似的考古发现。
考古队找到的是一整个厕所隔间，里面有用石灰石雕刻成的马桶座，而马桶下面连接着粪坑。考古学家发现那只马桶的形状十分友善，当年的人们坐在上面可能会很舒服。粪坑并没有接通任何下水管道，所以排泄物并不会自己消失。团队推测，王室庄园可能有清洁人员或是奴隶，会定期清理厕所中的排泄物。除此之外，团队还在这间厕所里找到了几十只碗。
考古学者推测，这些碗有可能是用来盛放一些空气清新剂，避免当时的王室成员被排泄物的气味打扰。
但在观察一间厕所的时候，舒适度和气味可能都不是科学家最关心的事。来自特拉维夫大学的达芙娜·朗古特博士，就更加在意卫生条件。她从那只王族马桶下的粪坑里，收集了15个沉积物样本，为的是观察从前王公贵族的粪便，看有没有危险的肠道寄生虫，曾经在那些古人的身体里作乱。
经过大约2700年时间，蠕虫本身当然早已腐烂，它们的卵也不再存活。但在粪坑之中，有些虫卵完好地保存至今，成为有效的考古学记录，方便科学家观察古人的疾病。
朗古特博士在收集的样本里，发现了4类肠道蠕虫的卵。其中数量最多的，是蛔虫和鞭虫。这些蠕虫感染人体之后，容易导致营养不良，严重感染时甚至可以造成儿童发育迟缓。
当粪便被倾倒进河流，它们会污染水源，或者人们利用粪便为作物施肥，它们会污染食物，让寄生虫有了传播的机会。简而言之，病从口入。就连曾经住在奢华庄园里的贵族，可能也无法避免这样的感染。而一旦被肠道寄生虫入侵，不加治疗几乎不可能痊愈，蠕虫们会一直在宿主身体里生存并繁衍，成为宿主一生的痛苦。
除了上面两种寄生虫之外，科学家还从古老粪便中发现了绦虫。它能引发多种感染症状，包括腹痛、恶心、腹泻等等。在感染人体之前，绦虫需要利用猪或牛作为中间宿主，而人类如果食用了没有煮熟的肉类，便可能感染绦虫。朗古特博士从粪坑沉积物里发现的最后一种肠道蠕虫，是蛲虫。它可以因为手被粪便污染而传播，也能在空气里传播，并有可能在夜间引发剧烈的肛门瘙痒。
如今，这四种寄生虫的感染都十分常见，经过治疗也很容易康复。
不过在耶路撒冷古老王室庄园里发现的蛔虫，却是以色列所有考古记录中年代最早的蛔虫。当然，这未必表示以色列境内的蛔虫首先出现在这座庄园，也可能只是这座厕所里的粪坑制造了特殊环境，让虫卵幸得保存。但在科学家眼里，大约2700年前这个特殊的历史时期，或许能解释那些肠道寄生虫的出现。上文提到，失落的宫殿很可能是亚述人入侵耶路撒冷后修建的。
而在亚述人的统治下，公元前7世纪的耶路撒冷从混合型的地中海农业，转向了种植为主的农业。甚至有市民被迫在荒凉的多岩地带耕种，还被指定了种植什么作物。所以，收集人类粪便作为农田的肥料，很可能在那时成为了耶路撒冷的常规操作，也为蛔虫和鞭虫的传播提供了有利条件。
到了罗马时期（公元前63年~公元135年）的以色列，私人厕所依然是十分奢侈的设施。不过，平民也终于有机会在大型公共浴场找到类似的配置。
那里的厕所会有冲洗通道，方便人们冲走排泄物；还有一根水管，让用户可以用浸湿的海绵来洗刷臀部。以色列文物管理局的考古学家彼得·根德尔曼说，这样的厕所需要连接供水系统和排水系统，代表着先进的城市规划。一方面，厕所的卫生系统在一天天改善；而另一方面，依然有许多人没有充足的卫生条件，需要将粪便倾倒在街上，而安装了私人厕所的家庭，也会将粪便通过管道排入水体当中。
就算是进入中世纪，乃至19世纪末20世纪初的以色列，依然有人因为粪便污染而患上流行病。
1902年，霍乱袭击了一座名叫雅法的以色列城市，这种疾病也可以经由粪便传播。当时城里的一部分家庭，还用着旧日无法排污的厕所，只能在每次使用后手动清理排泄物，然后丢弃，疾病也因此传播开来。
虽然官方记录的死亡人数为272人，但以色列文物管理局的考古学家约阿夫·阿贝尔说，实际死于霍乱者约有千人，而当时整座城市的人口也只有2万。如今，一部分人类已经有抽水马桶和卫生纸可用，甚至有附带清洗功能的马桶来代替卫生纸，一些城市里可能也有相对完善的水质净化系统，避免人们接触到被污染的水源。
但世卫组织2018年的数据显示，全球依然有45亿人，缺少一处能够妥善处理排泄物的卫生设施，也就是厕所。
而露天排便会持续污染水源，导致人们出现营养不良和发育迟缓。根据2015年的数据，每年约有1.61亿儿童的身体健康和精神健康因此受损。联合国可持续发展目标当中包含了这样一条：2030年，人人享有适当和公平的环境卫生和个人卫生，杜绝露天排便，特别注意满足妇女、女童和弱势群体在此方面的需求。希望早日实现。