“阿嚏阿嚏……”户外的冷风扑面而来，还没等我适应北方干冷的空气，一连串的喷嚏接踵而至。最初我以为这是过敏性鼻炎。一到秋冬季，每次出门的时候我都严防死守，口罩围巾一起包到脸上，意图将各种可能引起过敏的粉尘阻隔在呼吸道之外。可是鼻塞、流鼻涕、打喷嚏却依然屡禁不止。饱受“老鼻炎”折磨的我决心去医院好好解决掉这个难题。
在医院验血检查过敏原后，化验单上显示所有的指标均为正常。医生开了一些类似过敏性鼻炎的药物。我拿着药单问医生：“是过敏性鼻炎吗？”“不是，你这是血管运动性鼻炎。”“这是什么病，我从来没听说过啊！而且为啥给我开的是过敏性鼻炎的药？”
简单来说，这是一种和变应性鼻炎非常类似的鼻炎。鼻炎可以分为两类：变应性鼻炎（过敏性鼻炎）和非变应性鼻炎。非变应性鼻炎的概念其实非常宽泛，涵盖了很多种不同类型的鼻炎。这些鼻炎的病因复杂，致病机理也不尽相同。在种类繁多的非变应性鼻炎中，最常见的就是“血管运动性鼻炎”。每10个非变应性鼻炎患者里面，就有6~7个是血管运动性鼻炎。而在普通人群中，每100个人就有4个人患有血管运动性鼻炎。
血管运动性鼻炎的发病机制其实尚未完全清楚。目前的研究主要提示，它可能和自主神经的功能失调，还有鼻腔黏膜的局部炎性反应被激活等有关联。实际上，人体变应原检测技术存在局限性，而技术本身也在进步。有相当部分的血管运动性鼻炎患者存在一个有趣的现象，虽然他们皮肤点刺试验或血清变应原检测呈现阴性，但鼻腔黏膜局部的变应原激发试验却呈阳性反应。
因此有学者建议把这样的病例归于“变应性鼻炎”的特殊类型，称为“局灶性变应性鼻炎”。也有学者提出，“血管运动性鼻炎”可能只是“变应性鼻炎”疾病发展的一个特殊阶段。也就是说，血管运动性鼻炎作为非变应性鼻炎的一种，可能会慢慢进展成为变应性鼻炎。
血管运动性鼻炎患者大多对温度、湿度等非常敏感，“干冷空气”被认为是该类鼻炎一个典型的触发因素。敏感的该类鼻炎患者被干冷空气触发后，其鼻腔黏膜的上皮细胞脱落数量增加了6倍之多，而且患者鼻腔黏膜呈现高反应性（可以理解为非常敏感），黏液分泌增加，黏膜充血水肿，于是出现了鼻腔容易痒、鼻腔多涕、鼻塞等表现。
一般来讲，要诊断变应性鼻炎，除了需要存在鼻塞、鼻痒、流涕、打喷嚏这些症状，以及医生查体时发现的患者苍白水肿的鼻腔黏膜外，还需要至少一种变应原检测结果阳性。而血管运动性鼻炎的主要表现，也是“鼻塞、流涕、打喷嚏”，这些主要症状还会交替存在。医生在查体时同样也会发现鼻腔黏膜充血或者苍白水肿的状态。只是其变应原检测结果是阴性。不过医生在诊断非变应性鼻炎时，还需要排除感染性鼻炎、药物性鼻炎等。
由于血管运动性鼻炎有较为固定的诱发因素——或由环境温度、湿度的变化引起，或由患者的精神情绪引起——因此对于该病的治疗，需要制定个体化的综合治疗方案。血管运动性鼻炎的药物治疗和变应性鼻炎很相似。除个别细节外，对于变应性鼻炎有效的大部分药物治疗方案对于血管运动性鼻炎同样有效，如鼻用糖皮质激素、抗组胺药等。
而用于治疗变应性鼻炎的外科手术，也同样可以用于血管运动性鼻炎患者，以改善鼻腔通气并降低鼻黏膜的高反应性，缓解鼻塞、多涕的症状。