相信大家和我一样，小时候都听过“小刺猬背果子”的故事：每到秋天，刺猬就跑到果树下，在落果堆里打个滚，背上就能扎上好几个果子，然后它就一颠一颠地回去吃了……当时觉得，哇哦，真可爱！
长大后我就把这故事给忘了，直到前阵子网上冲浪，居然看到了现实版的刺猬背水果小视频，小时候的记忆也跟着卷土重来。但是现在我老大不小的了，也学到了一点点知识，对于这么多年过去依然存在的“刺猬背果子”的故事，我只想说：真无语了家人们。
刺猬真的会背果子吗？很遗憾，这个传说完全不靠谱——刺猬不是老鼠，它们的牙齿和消化系统适合吃昆虫、蚯蚓等虫子，哪怕青蛙、蛇和小鼠也能对付，却很少吃水果等素食。而且，它们也没有储存食物的习性，更不会收集果子。那些小刺猬背果子爬的视频，大概率是摆拍。除了制造惊吓之外，对刺猬没有任何好处。
刺猬背上的尖刺，属于一类硬化毛发——“刚毛”，又叫棘刺。每根刺外表光滑，内部中空，主要成分和我们的指甲一样是角蛋白。刺猬背上的棘刺覆盖着颈部、背部和屁股，共有5000~7000根，约2~3厘米长，呈白色或黑白棕相间。这些刺像普通的头发汗毛一样，也会经常脱落，长出新的。
在哺乳动物中，刺猬属于一个小家族“猬形目”，只有1科10属23种，全都分布于亚欧大陆和非洲。它们和鼹鼠、鼩鼱的关系比较近，都属于“劳亚兽总目”；而与老鼠（属于灵长总目、啮齿目）的关系比较远，说“刺猬是长刺的老鼠”肯定不对。常见的刺猬，主要是我国中东部的东北刺猬（远东刺猬），从我国北部到中东分布的大耳猬，以及欧洲的欧洲刺猬、北非的四趾刺猬（侏儒刺猬）等。
刺猬遇到危险，就把自己缩成一个球，就其体型来说，算是超强防御了。刺猬真正的天敌，是更强力的捕食者——比如强壮的狗獾（猹），还有雕鸮、鹰鸮等大型猫头鹰。这些高手能用蛮力挑开或掰开刺球，让刺猬解除防御形态，露出柔软的腹部。赤狐、狼和流浪狗，有些个体也会挑开刺球，但更多还是面对刺猬无从下口。