过度工作危害健康，临床研究又添新证
荔枝作为一种广受欢迎的水果，在中国已有上千年种植历史，但荔枝的确切起源中心和驯化历史仍未为人所知。来自华南农业大学领头的国际研究团队对这一问题给出了一个答案。研究人员选用广受欢迎的杂交品种“妃子笑”制作了参考基因组，并重新测序了72种野生和栽培品种荔枝。研究表明野生荔枝起源于云南，经广西、广东传播到海南岛，随后在两地分别被培育驯化。
研究人员还发现一种影响开花时间的基因变异，存在于云南和海南选育品种之间，或有助于进一步改良荔枝品种。这一研究结果已于本周发表于《自然·遗传学》。
可充电锂电池在日常生活中有着广泛的应用，如何提高锂电池寿命也一直受到科研人员关注。近日，美国能源部和斯坦福大学的研究人员发现了一种新的充电方法以延长锂电池寿命。
随着充放电循环的重复，锂电池内部会积累不与电极连接的小岛状惰性锂，从而降低锂电池存储电荷的能力。研究人员发现，在电池充电后立即添加一个短时间的高电流放电步骤，可以推动锂电池内部的孤立小岛状惰性锂向电池阳极方向移动，并重新连接到阳极上参与充放电反应。测试表明，这一新方法使得锂电池的寿命增加了近三成。科研人员认为，新的锂电池可以通过修改充电协议以延长寿命。
如今，加班已成为大部分打工族的日常，道理大家都懂，但过度工作究竟有多不利于身体健康？近日，科学家给出了相对定量的分析：研究者将每周工作时长超过55小时定义为“长时间工作”，围绕44262名欧洲中老年人展开临床研究（平均随访时长达到8.1年）。他们系统性地考察了相比于平均每周工作35-40小时，“长时间工作”与50种健康风险（65岁前）的关联。
研究发现，尽管“长时间工作”并不会显著增加65岁前整体死亡率，但分别会将心血管死亡的风险提升52%、发生感染的风险提升45%、糖尿病风险提升41%。这项研究的创新之处在于将临床上的观察终点定在了65岁（常用的法定退休年龄），从而去除了退休后生活对于健康情况潜在影响这一干扰因素。
牙周炎是一类发生在口腔里常见炎症，也是许多人的困扰。对于症状较重的牙周炎，人们目前依然缺乏有效的治疗方法。
在近日一项发表于《科学》的论文中，研究者发现敲除小鼠体内能降解纤维蛋白的蛋白酶PLG，会引发严重的牙槽骨损失，提示纤维蛋白的过度积累可能是导致牙周炎的原因之一。研究者在PLG缺失的小鼠牙龈组织中观察到了大量中性粒细胞，而特异性的抑制这一细胞亚群的积累能显著减轻小鼠的牙周炎症状。
在牙周炎患者中，研究者也观察到了显著高于健康人的纤维蛋白沉积和中性粒细胞聚集——这为未来开发缓解严重牙周炎患者的牙槽骨损失提供了重要的创新治疗靶点。
胰岛素是人体调控血糖的主要途径。而美国索尔克研究所的科学家发现了一种叫做FGF-1的激素，由脂肪组织分泌，同样具有调控血糖的能力。在该团队最新的研究中，科学家们发现了这一激素的整条调控通路。
FGF-1通过激活磷酸二酯酶4D，抑制脂肪分解来降低肝葡萄糖生成。整个调节过程独立于胰岛素-磷酸二酯酶3B通路。这一发现使得科学家对脂肪酸稳态的认识更加完整。新发现的这一通路可以用于糖尿病治疗方法的开发，对于胰岛素耐受的二型糖尿病患者尤其是好消息。
河狸是一种擅长“筑坝”的动物，它们的工程能对环境起到多少作用？
一项来自美国明尼苏达大学德卢斯分校的最新研究，系统化地阐述了河狸筑坝行为对生态环境的影响。研究团队分析了美国明尼苏达州北部70年来河狸种群以及水域的变化。他们发现，河狸筑坝形成的水塘增加了该地区地表水储量。即使河狸迁徙，废弃的水坝依然可以维持水塘的储水量，整个生态系统都会变得更稳定。研究人员认为，在一些情况下可以通过重新引入河狸来改善一个地区的生态环境。
同时，该研究也表明，环境工程的影响往往需要从更大的尺度上来进行观测。