作为办公室里唯一一个非北方人，我严正声明，南方不是什么都小，比如说我们的大枣子，就很大只。第一次见到这么大的枣，我的脑袋上也冒出了问号，这真的不是小青苹果吗？我们前不久才发过关于“强行过气”的酸枣的文章，但是枣的家族可大着呢。刚刚看到的大号枣，市场上常常叫青枣、牛奶枣，正式名叫滇刺枣（Ziziphus mauritiana），跟旁边的冬枣同为鼠李科枣属的好兄弟。
你看我买的青枣单果的重量可以达到95g左右，实在是枣中大个头。滇刺枣从名字上来看，主要分布于云南，此外在四川、广东、广西、福建、台湾等地均有栽培，很多地方市场上也叫它台湾青枣。这下不能说南方没有大家伙了吧。不过，最初进入我国南方种植的青枣，是在印度被培育出来的，那会还叫印度枣，经过种植改良之后，成为了现在我们吃到的青枣。青枣的果期在9-12月，这会儿正上市，直到3月都能一直在市场上见到。
和冬枣成熟后果皮变红褐色不同，青枣成熟后不变色，保持着青里透黄的色泽，口味却毫不逊色。由于个头实在可观，我打量了一会还是削了皮，青枣果肉洁白晶莹、甜度爆表，比起冬枣的脆，青枣多了一些绵密的口感，总之还真挺像小苹果。至于不削皮吃起来，皮有些厚和涩，还是削皮好吃。至于营养价值，都是枣属，于是也蹭到了“日食三枣，长生不老”的美誉，也有“维生素丸”的美称。
还含有包括人体必需的7种氨基酸在内的多种氨基酸，以及一些人体必需的微量元素。总之，多吃水果总是不错的。枣不是近年新兴的水果，我国的吃枣历史可谓是非常悠久，早在《诗经》中就有“八月剥枣，十月获稻”这样的描述；同时又是文坛上的老熟人，国民度极高，不信你看：“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，______。
”冬枣可以从秋吃到冬，但是到了春夏就没有了，机智的古人便发明了蜜枣和红枣，长长久久地储存起来，一年四季都有枣吃。咱们日常吃的八宝粥里有红枣，银耳甜汤里既可以放红枣，也可以放蜜枣，以及甜粽子里也是蜜枣。红枣在养生界有着非常超然的地位，无论是什么类型和“功能”的养生茶包或是代餐粥，里边几乎都有红枣的身影，更不用说即食或是放在各种汤汤水水一起煮制。
蜜枣就有南北分别了，京式（北式）蜜枣相对水分较多，比如常常被做成小包装零食的金丝蜜枣、阿胶水晶枣，为软蜜枣；而水分递减、口感变硬的是徽式蜜枣和桂式蜜枣，两者都为硬蜜枣。蜜枣除了指枣做的蜜饯，也可以指原产于中东地区椰枣树的果实，从蜜枣这名就能感觉到这果一定齁甜齁甜的。它是棕榈科刺葵属的海枣（Phoenix dactylifera），也常被叫做叫伊拉克蜜枣，其实只是外貌与枣相似，实际并无关系。
海枣，又叫伊拉克蜜枣。图片来源：iplantz.com。伊拉克倒不是虚名，生长在干热地区的海枣树，尤其在伊拉克大面积栽植，占全世界1/3之多。引种进我国后，我国最南边的部分省区有栽培，但海枣不适应湿润环境，不怎么结果，作为长得像棕榈的绿化树存在。海枣树。图片来源：gardenia.net。用“蜜”字来形容这果，也没问题。
现在总说，对甜品的赞美是夸它不太甜，但是在制糖还不发达、或是物资贫瘠的时代，天然的甜味食品总能受到众星捧月的待遇。海枣的糖分含量可以达到62%，而其他果实的糖分含量一般低于50%，这么一比较，它简直是天然水果里的“甜味之王”。成熟海枣树的果实产量非常可观，结果的时候一把一把的，像个拥挤的扫把头子。成把成把的海枣果。自然干透的海枣，不用任何腌制，就能像蜜饯一样甜。
这要是给经历了“上刀山、下火海”的本土蜜枣知道了，只怕是要恨恨地说上一句：“条条大路通罗马，有的人出生就在罗马！”在劳动力水平低下的时代，甜就意味着饱腹，海枣树凭借着高产量、高热量，在阿拉伯世界里扮演着不可忽视的角色。早在《汉谟拉比法典》中就记载了砍伐海枣树就要受到重罚。直到如今，沙特阿拉伯的国徽上依然有一棵绿油油的海枣树。沙特阿拉伯国徽上的树就是海枣树。
顺带着海枣的形象也变得“包治百病”，但其实它主要发挥类似能量棒的作用，吃饱了可不就精神一振了吗？