在离二十世纪不是特别远的今天，记忆犹新而又有足够距离，可以比较安全地评价中国二十世纪的科学研究。以研究本身的原创程度、比较当时国际同类研究的最高水平、衡量对基础科学或医药农业应用的重要性、以及时间的考验来衡量，1900年至1999年的百年中生命科学的原创研究有八项特别突出。
1. 麻黄素药理作用（协和医学院药理系陈克恢，1920年代）
2. 蛋白质变性理论（协和医学院生物化学系吴宪，1920年代至1930年代）
3. 沙眼病原的发现（中央生物制品研究所汤飞凡、同仁医院张晓楼，1950年代）
4. 吗啡作用位点（中国科学院上海药物研究所邹冈、上海第一医学院张昌绍，1960年代）
5. 胰岛素合成（钮经义、邹承鲁、汪猷、邢其毅、龚岳亭、杜雨苍等，中国科学院生物化学研究所和有机化学研究所、北京大学化学系，1950年代至1960年代）
6. 青蒿素的发现（中医研究院中药研究所屠呦呦，1960年代至1970年代）
7. 杂交水稻的发明（湖南省安江农校袁隆平，1960年代至1970年代）
8. 三氧化二砷治疗急性早幼粒白血病作用的发现（哈尔滨医科大学第一附属医院中医科张亭栋，1970年代）