美国一家医院最近把一个猪肾移植给一名脑死亡患者，没有立即引起排异反应，这说明为人类移植动物器官并最终解决捐赠器官紧缺的测试初步获得成功。医生把猪肾连接到患者的一对大血管上，猪肾留在患者体外便于观察手术效果。结果显示，猪肾正常发挥过滤废物、产生尿液的作用，排尿水平与移植人类肾脏相当。患者手术前肌酐水平异常，在移植后恢复正常。肌酐水平是衡量肾功能是否健全的指标之一。
猪细胞中一种名为alpha-gal的糖分子会引起人体排异反应，而此次肾源是一头经基因改造去除了这种糖分子的猪，因此患者没有出现排异反应。把动物器官移植给人类的研究已经开展相当长时间，20世纪80年代，美国曾有一名病危婴儿接受狒狒心脏移植手术，在手术后21天去世。