鲍鱼壳边缘有一排异常整齐的小孔，就像人为用打孔器打出来的。作为一种只有单边壳的贝类，似乎没有必要用这种方式辅助去壳或入味。
实际上，根本没人对鲍鱼下手，这些孔是它们自带的呼吸孔，也叫孔口（tremata）。仔细看鲍鱼壳你会发现它就像个被压扁的海螺，壳上是带螺旋的，鲍鱼的内脏器官在发育过程中也会跟着扭转，导致肛门和鳃被迫挨在一起，这样排泄的时候就可能污染负责呼吸的鳃。而呼吸孔相当于给开了个快捷通道，让废水直接从那出去，精子、卵子也能从那释放。
这些孔都排列在一条叫裂带（selenizone）的地方，通常有4~10个。不过在鲍鱼整个成长过程中会出现8~38个孔，只是新孔一边出现，旧孔一边闭合，最后只有少数孔还开着。即使是同种鲍鱼，留下的孔口数也未必相同，所以并不能通过这种方式辨别鲍鱼种类。比如常见养殖品种九孔鲍就不一定是九孔，毕竟鲍鱼还不是鱼呢。