年关将至，到处洋溢着喜气洋洋的气氛。还记得小时候，有一种会“开花”的魔法圣诞树，看着有模有样的。但咱们是博物，要聊的圣诞树自然不是普普通通的圣诞树，而是Christmas tree worm。圣诞节到了，送你一棵海里的小小圣诞树~ 是不是非常可爱的小圣诞树呢？
海里的迷你圣诞树，英语一般的同学还在等我介绍，英语好的同学已经准备好高能预警了，不用捂眼，今天的worm可可爱爱。还有彩色的圣诞树。
上图中的小家伙就是Christmas tree worm——大旋腮虫（Spirobranchus giganteus），俗称圣诞树蠕虫。显然它不是昆虫，而属于环节动物。环节动物听起来不熟悉，其实到处都是，比如你一定见过蚯蚓和水蛭，它们属于环节动物门下的环带纲。成员都是雌雄同体，身体上除了分成许多形态相似的环形体节以外，还有凸出来的环带，在生育时可以产生卵茧。
相比于我们十分熟悉的蠕虫蚯蚓，“圣诞树”长得可谓是眉清目秀。它是怎么混进环节动物大家族的呢？它属于环节动物的另一个大纲——多毛纲。这类动物是雌雄异体，身体不再光溜溜的，而是长着很多方便在水中移动的疣足。比如生活在沙滩上的沙蚕，就是借助疣足在沙子中快速移动。
大旋腮虫属于多毛纲缨腮虫目龙介虫科，生活在热带的海洋中。它们也有头部和躯干，像圣诞树一样的头部上，退化的口前叶与围口节融合而成两个腮冠（触手冠），上面有非常多的腮丝，表现为螺旋状，还有各种颜色。这些腮丝除了能呼吸，还能困住各种浮游生物，像过滤网一样，大旋腮虫只用张嘴等饭就好。
其实，这“圣诞树”只是它们身体的一小部分，身体的大部分藏在了珊瑚中。头部以下的大肉虫就是它们的躯干。为了保护柔软的身子，它们会选择合适的珊瑚，通过摄入沙子中的钙质分泌碳酸钙，构建出一个虫管将自己围起来。而这部分隐藏在珊瑚中，平时难以发现。
只要被外物轻轻触碰，大旋腮虫就会立刻进入警戒状态，整个花枝招展的“圣诞树”都飞速收缩到管中，再用一根特化成壳盖的腮丝塞住管口。小盖子一盖，敌人看不见我~ 壳盖也是有颜色的。
大旋腮虫和珊瑚这么相依为命，它们的关系很微妙，还不能一口咬定是寄生还是共生关系。它俩之间既能互相帮助：珊瑚提供住房，并帮助它们觅食，大旋腮虫也会推开来吃珊瑚的海星。但也有“摩擦”，当大旋腮虫快速收缩时，有时会损伤周围的珊瑚，伤口无法再长出新珊瑚，而是被海藻所取代。
不管是怎样的关系，大旋腮虫的生存十分依赖珊瑚礁，因此珊瑚礁面临的问题，也是大旋腮虫的生存问题。而珊瑚面临的许多危险，则是可以人为控制减少的，比如过度捕捞和工业废水等问题。所以保护珊瑚，也是保护这些美丽的小家伙们。
目前这些漂亮的圣诞树蠕虫并不是保护物种，可以养~ 这个圣诞节，别人有大圣诞树，咱们有水里五颜六色的小圣诞树，不走寻常路~ 圣诞快乐！