1823年12月21日，一个男孩在法国南部小镇圣雷翁的一户贫穷农户家出生了。他，就是著名的昆虫学家、作家法布尔。在乡野长大的法布尔自小就对大自然有着一颗强烈的好奇心，万物都是他的观察对象。其中，他最喜欢的是不起眼的昆虫。
让-亨利·卡西米尔·法布尔(Jean-Henri Casimir Fabre )1823年-1915年，被世人称为“昆虫界的荷马，昆虫界的维吉尔”。法布尔家境贫寒，10岁时就不得不辍学打工。但他没有放弃学习，靠自己努力赚来的薪水自学，以优异的成绩拿到奖学金。在15岁时，他重新回到一所师范学校学习，毕业后留校当了老师。法布尔一边教书，一边继续坚持自学，在而立之年后取得了自然科学的学士和博士学位。
法布尔靠着教员微薄的薪水，加上兼任家教和大众课程维持着一家人的生活，同时把业余时间都献给了昆虫观察和研究。在生活已经很艰难的情况下，法布尔还遭人嫉恨，被人污蔑，甚至被扫地出门。后来他辞去了教职工作，靠写科普书、编教材维持生计，用版税购买了一栋房子和一公顷荒地，给这块荒地起了一个好听的名字——“荒石园”，终于有了小小的一片自留地可以进行昆虫观察和研究。
法布尔并没有像同时代的博物学家那样去环游世界采集标本，做分类学研究，而是沉浸在自己小小的荒石园中与最熟悉的昆虫为伴，仔细观察和记录它们的行为，设计实验证实自己对昆虫的猜想。他想他也许并不是不想进行远距离考察，只是他没有达尔文那样富庶的爸爸和烜赫的家庭背景，只能选择最经济、最适合自己的方式去了解他挚爱的昆虫。
1878年，法布尔将30年观察研究昆虫的笔记整理成第一本《昆虫记》。在书中的最后章节，他特别悼念了在1877年去世的爱子朱尔。朱尔和爸爸一样痴迷昆虫，尤其喜欢膜翅目昆虫，法布尔用“朱尔”的名字命名了三种膜翅目的蜂表达对儿子的纪念和哀思。之后，他以3年一本的速度，花了30多年完成了全十卷200多万字的巨著《昆虫记》，最后一卷写完时，他已经是一位白发苍苍的老人了。
《昆虫记》的法文原名意为《昆虫学回忆录：昆虫的本能与习性研究》。在书中，法布尔用优美的文学语言给读者讲述了荒石园里诸多昆虫和无脊椎动物的故事。法布尔性格耿直，他相信科学，敢于质疑，不迷信权威，用自己亲眼所见，自己设计的实验获得的第一手资料来反驳当时流传的错误观点。
《昆虫记》除了具有科学性，文学性也很强，饱含了法布尔对昆虫的深情和对世界的思考，被法国著名作家雨果誉为“昆虫的史诗”。《昆虫记》在20世纪20年代传入中国，受到鲁迅和周作人两兄弟的极力推荐。周作人在1923年发表的文章《法布耳昆虫记》中写道：“法布耳的书中所讲的是昆虫的生活，但我们读了却觉得比看那些无聊的小说、戏剧更有趣味，更有意义……”
只是法布尔也有他的时代局限性。虽然法布尔的观察细致入微，但是有些信息放到现在，难免就有些过时了，也存在一些错误。还有一点是，法布尔质疑达尔文的进化论。无论如何，《昆虫记》对于今天的我们来说仍然是耀眼的，十卷本的《昆虫记》留存了百余年思想的钻石，让我们看到伟大的人曾经走过的足迹。