喜马拉雅冰川正以“异常速度”加速融化。喜马拉雅山脉拥有世界第三大冰川，仅次于南极和北极。喜马拉雅冰川影响着亚洲主要的河流系统和周围人类的供水。近日，一项发表于《科学报告》的研究指出，在近几十年中，喜马拉雅冰川消融的速度，比自最近一次大冰川扩张的小冰期（400~700年前）以来冰川消融的平均速度高出至少10倍，并远远快于世界其他地区的冰川。
研究人员使用卫星图像和数字高程模型重建了小冰期14798座喜马拉雅冰川的范围和冰面，并与现在的冰川进行比较。结果表明，冰川面积从28000km²缩小至19600km²，减少了大约40%。冰川体积损失了390~586km³，相当于今天欧洲中部阿尔卑斯山、高加索地区和斯堪的纳维亚半岛所含冰的总和。研究人员计算认为，融化释放的水使世界各地的海平面上升了0.92~1.38mm。
他们表示，这种“异常”的融化速度仅在过去几十年中出现，并且与人类活动引起的气候变化相吻合。喜马拉雅冰川加速融化将对许多国家和地区产生重大影响。
黑洞可能在宇宙大爆炸后就已经存在。黑洞的存在和演化跟宇宙的形成和发展息息相关。最近，一个天文学研究团队提出，用“原始黑洞”模型，可以在不引入新粒子或新物理学原理的情况下，解答暗物质本身的性质，和超大质量黑洞的起源这两个宇宙之谜。
相关研究结果发表在《天体物理学杂志》上。研究人员指出，黑洞从宇宙开始就存在，而构成这些原始黑洞的可能是尚未获得解释的暗物质。大多数黑洞在大爆炸后立即形成，并在早期宇宙中开始合并，随着时间推移形成越来越大的黑洞，现存的小黑洞可能是尚未形成大黑洞的原始黑洞。这些“暗物质团块”的周围逐渐有恒星形成，并在几十亿年内形成了太阳系和其他星系。
如果第一批恒星确实是在原始黑洞周围形成的，那么它们将比之前所预期的更早出现在宇宙中。未来，该模型将进一步得到空间激光干涉仪（LISA）和詹姆斯·韦伯空间望远镜的观察验证。
美国食品和药品管理局（FDA）宣布批准由ViiV Healthcare开发的Apretude（cabotegravir缓释注射液），用于成年人和青少年（体重不低于35千克）HIV的暴露前预防。
cabotegravir是一款整合酶抑制剂，能抑制HIV的基因序列整合到人免疫细胞的基因组中。在接种前，接种者需要先口服4周的cabotegravir以评估对药物的耐受能力，随后2个月内每月注射1次，后续每2个月注射1次。Apretude是第一款无需每日服药，就能预防HIV感染的疗法，它的获批为终结HIV流行提供了重要工具。
在发表于《今日材料》的新研究中，来自美国麻省理工学院的研究人员开发了一种超长的柔性纤维形态的锂离子电池。这种纤维不仅可以被编织成二维的织物，像衣服一样穿在身上，为可穿戴电子设备供电，而且可以被3D打印成任意形状，比如作为设备外壳的同时为其供电。该团队使用了拉丝工艺制作纤维电池，他们将电池凝胶等材料组装成需要的结构，加热后通过一个狭窄的开口流出，使其保持横截面结构的同时直径缩小。
这种材料可以被制造成任意长度，研究人员制作出了140米长的柔性纤维电池，为世界最长；同时它的直径只有几百微米，为世界最细。目前，140米长的纤维电池具有123毫安时的储能能力，可以为智能手表或手机充电。该团队已经为这项技术申请了专利，并将继续改进电池容量和效率，期待在几年内应用于商业产品。
科学家通过鸵鸟蛋壳串珠的样式变化，揭示了过去5万年间非洲大陆上人群间的社会联系。
科学家收集了过去5万年非洲东部和南部31处遗址出土的1500多件鸵鸟蛋壳串珠，比较它们的总直径、孔直径和外壳厚度等特征。结果发现在5万-3.3万年前，非洲东部和南部人群的串珠样式非常相似，表明这段时期两个人群维持着社会交流。但这种联系在约3.3万年前中断，可能是由于当时全球气候变化，热带低气压带南移，连接非洲东部和南部的赞比西河流域出现周期性洪泛，打断了两地的交流。
12月20日，全球首座球床模块式高温气冷堆核电站——华能石岛湾核电高温气冷堆示范工程送电成功。这是全球首个并网发电的第四代高温气冷堆核电项目，标志着我国成为世界少数几个掌握第四代核能技术的国家之一，意味着我国在该领域成为世界核电技术的领跑者。
高温气冷堆是由清华大学核能与新能源技术研究院自主研发的具有固有安全性的第四代先进核能技术，高温气冷堆示范工程是我国《国家科学和技术中长期发展规划纲要（2006-2020年）》十六个国家科技重大专项之一，由华能集团、中核集团、清华大学共同出资组建业主公司、合作实施。
截至北京时间12月21日10时，据约翰·霍普金斯大学最新统计，全球累计新冠确诊病例275438382例，死亡病例5360382例。
根据国家卫生健康委员会官方网站的消息，12月20日0—24时，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增确诊病例81例。
其中境外输入病例24例（上海5例，福建5例，广东4例，浙江3例，广西3例，北京1例，天津1例，四川1例，陕西1例），含1例由无症状感染者转为确诊病例（在四川）；本土病例57例（陕西43例，其中西安市42例、咸阳市1例；浙江8例，均在绍兴市；广东6例，均在东莞市），含8例由无症状感染者转为确诊病例（均在陕西）。无新增死亡病例。无新增疑似病例。
31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团报告新增无症状感染者19例，其中境外输入18例，本土1例（在黑龙江黑河市）；当日转为确诊病例9例（境外输入1例）；当日解除医学观察16例（境外输入15例）；尚在医学观察的无症状感染者505例（境外输入465例）。截至2021年12月19日，31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团累计报告接种新冠病毒疫苗268429.0万剂次。