1829年，德国生物学家卡尔·冯·马齐乌斯来到亚马逊深处，参加原住民的捕鱼仪式。他吃惊地发现，原住民男性下体部位都绑上了一层又一层的带子，宛如随身携带了一枚小木乃伊。马齐乌斯好奇地询问土著们，这是什么祈福仪式吗？结果却是大出意料，这种“下身道具”是为了保护命根子，免受亚马逊臭名昭著的“寄生鱼”卷须寄生鲇侵害，传说它们会钻进尿道，使人遭受难言之隐。
马齐乌斯十分惊奇，他想尽一切办法，希望能搞清楚这些“猥琐”鱼的习性，不久机会来了，在渔获中，土著在一条大鲶鱼的鱼鳃处找到了一条寄生鲇。当西方学者第一次面对这条仅2.5厘米长的鱼时，不禁啧啧称奇，这么一个小家伙，是如何让世世代代生活在此的土著心惊胆寒的呢？
在马齐乌斯之后，西方学者接二连三被这个小生物吸引，每个人都在头顶打上了一个大问号，它们真的能钻入尿道吗？
至少在马齐乌斯的记录中，他表示了疑问，因为在解剖中他发现，卷须寄生鲇的主要感知器官是眼，难道它们另有“尿感知器”，用来探索在河水中撒尿的哺乳动物（包括人类），一发进洞吗？数年之后法国生物学家卡斯特尔诺来到此地，也发现了不可思议的一幕，当土著男性对着河面撒尿时，居然真的吸引来了卷须寄生鲇。
介于当时实验方法有限，他无法确定这些鱼到底是被尿液本身的味道吸引，还是被河面的震动吸引，在日记中他只是做了记录，而未下定论。
而后德国生物学家爱德华·彭皮考察游历南美雨林时，听到了另一些部落的传说：“其实卷须寄生鲇并不会钻入男性身体，相反，它们更喜欢女性身体，那些号称卷须寄生鲇会进入男性身体的部落只是胆子太小了！”卷须寄生鲇生活在浑浊的水中，所以似乎不能排除“误入歧途”的可能性。“吸血鱼”的传说变得更加扑朔迷离。
以上这些都是一两百年前的故事，很多记录碍于时代局限，不少也只是道听途说，那是否有卷须寄生鲇进入人体的现代案例呢？有一则新闻，发生在1997年的巴西，有一位23岁的年轻人声称自己被卷须寄生鲇攻击，驱车两小时来到巴西玛瑙斯市找到医生萨马德，萨马德使尽浑身解数，在这位小伙子体内取出了一条133.5毫米长、11.5毫米粗的卷须寄生鲇，终于保住了他的“小弟弟”。
按照萨马德医生的说法，小伙子因为在游泳时撒尿，被寄生鲇袭击，如果不是他技艺高超，命根子就不保了。
但是两年后，美国海洋生物学家思博特却对萨马德医生的说法表示了质疑。他会见了萨马德，并亲自检查了这条寄生鲇样本。寄生鲇的鳃盖上面长有倒刺，钻入鱼鳃吸血时，倒刺会把它固定在鱼鳃内，所以如果这条将近虎口长、一手指粗的鲇鱼真的卡在尿道里，想把它完整取出是不那么容易的。
最终他得出一个结论：如果这条鱼能随随便便钻入男性尿道，还能完整地取出来，概率不会高于一个人被雷劈中的同时又被鲨鱼咬了。真相如何，至今不得而知。