一只公苍蝇路过了一具母苍蝇的尸体，鬼使神差地，它觉得早已失去了呼吸的母苍蝇正对它发出求偶的讯息。公苍蝇迫不及待地冲了上去，和尸体展开了一场激烈的交配。发情的公苍蝇没有察觉到，母苍蝇尸体的腹部已经肿胀，其间还有一团团乳白色的物体正汩汩地往外冒。它也不会想到，这次反常的交配行为将在它身体里埋下罪恶的种子，为今后遇到的每一个同类带去灾祸。
这场诡异的交配中，母苍蝇已经去世，公苍蝇丢了心智，真正的获益方其实是一种名为蝇虫霉（Entomophthora muscae）的真菌。蝇虫霉的孢子寄生于家蝇（Musca domestica）的外骨骼，逐渐突破它们坚硬的表皮，进入它们的血腔之中。真菌控制家蝇的大脑，让它变成自己的“提线木偶”，迟缓地爬到植物的顶端，摆出有利于孢子释放的姿势——翅膀打开，腿伸展。
同时，蝇虫霉蛮横地抢夺家蝇体内的养分，吞噬它的内脏，让家蝇在5至8天内身亡。死去的家蝇成了真菌的“傀儡僵尸”。在它死后的几个小时里，真菌在家蝇的尸体上装满了孢子“大炮”，一旦有啥风吹草动，“大炮”开火，迅速发射的大量孢子就能在尸体边上放射状铺开。
除了无差别发射孢子，真菌还有个压箱底的秘技——让公家蝇发情。
研究员安德烈亚斯·纳德鲁普（Andreas Naundrup）发现，感染蝇虫霉死亡的雌性家蝇散发的气味中含有两种化合物，分别是辛酸乙酯和倍半萜，它们对家蝇来说相当于“催情剂”。正常情况下，家蝇并不会对同类的尸体发情，然而当雄性家蝇遇到感染真菌的雌性家蝇时，会进入性兴奋的状态，疯狂地和早已死去的雌性家蝇交配。激烈的交配行为让尸体上的孢子炮炸成“烟花”，孢子纷纷寄生到了雄蝇的身上。
幸运的是，大多这类真菌的寄生行为是特化的，只有一种特定的宿主，我们人类不仅不会遭殃，有时甚至还能坐收渔翁之利。蝇虫霉和家蝇之间的博弈，就让我们看到了一种新的逮苍蝇大法控制苍蝇数量的方法。家蝇常常会携带大量病原体，影响人类和牲畜。而蝇虫霉制造的用来吸引家蝇的化合物，可以用作捕获家蝇的诱饵。由于它只对家蝇起作用，我们还不用担心对人体或其他益虫产生危害。
在纳德鲁普的研究中，他发现，蝇虫霉的分生孢子就足以成为家蝇的“诱捕器”，让它们以为陷阱里有等待交配的异性，情不自禁地落网。