提起查尔斯•达尔文，就算不是专门学生物的朋友，想必也都听说过。他的旷世巨作《物种起源》，更是影响了一代又一代人。作为《博物》的读者，很有必要多读几次。上期，我们聊到了功能性灭绝的白鱀豚。本期咱们一起回顾下《物种起源》中有关物种灭绝的内容。
在达尔文以前的时代，人们都认为物种灭绝是被巨大的灾难一扫而光的，也就是“灾变论”。这个理论认为，物种都是由突然、强力或大规模的灾难，比如火山爆发、洪水和地震等造成灭绝的。到了达尔文的时代，科学家们有了不同看法。很多人认为，地球和生命变成今天这样，都是由普通且日常的力量造成的——冰川切割着山体，海浪拍打着礁石，河水冲刷着岸边，这一切都是缓慢且循序渐进的，所以人们把这种观点称为“渐变论”。
达尔文也支持这个观点。不过，他还承认，有些物种确实突然就消失了，在化石记录中出现了断层。对于这种现象，达尔文觉得，可能只是还没找到那些“慢得多”的化石记录而已。今天，科学家们普遍认为，“灾变论”和“渐变论”都发挥了作用，一起塑造了我们这个星球如今的样子。除了达尔文提到的缓慢变化，生物还经历了五次物种大灭绝。每一次，都有至少一半的物种迅速灭绝掉了，虽然这个速度是以百万年计数的。
灾难很可能直接导致大灭绝，或至少起了推波助澜的作用。如今，地球正在经历第六次物种大灭绝，而始作俑者，正是人类自己。
《物种起源》的横空出世，在当时引起了学界的轩然大波。达尔文的观点，也对许多人的认知提出了挑战。没想到，160多年后的今天，又有人对他的《物种起源》进行改写。读库的新书《达尔文发现了什么——今视角〈物种起源〉》，把原书中一些过时的观点略去，并精简语言，适当缩减篇幅。此外，在有些章节后，还加入一两篇短文，以现代知识解读达尔文时代的科学，可以说是一本《物种起源》新传。
本期博物课堂，我们请来了这本书的编辑羊顿老师，请他来为我们讲讲《物种起源》原著与今视角版本的缘起和内容，感兴趣的朋友记得收听。主讲人介绍羊顿，原中学物理教师，现为读库科学编辑。一个十一岁男娃的爸爸。《达尔文发现了什么》《丈量宇宙》《欧亚鸲的四季》及“医学大神”系列责任编辑。
12月19日(周日) 19:30 - 20:30，博物课堂直播间，参与方式：长按下方图片识别二维码或点击本文结尾“阅读原文”。更多讲座信息，请关注：【博物课堂】微信号：bowuketang。本期奖品：本次奖品是《达尔文发现了什么——今视角〈物种起源〉》三本！【认真听课奖】讲座最后，主持人将发布一个跟讲座内容有关的问题，请在博物课堂公众号回复答案，前三位答对的同学将获得奖品。