皮肤是人体的第一道防线，从审美的角度看，手如柔荑、肤如凝脂是人们对皮肤的理想要求。同时，人们也希望皮肤能阻止微生物入侵，防止感染和患病。在今天的环境下，想同时满足这两种要求，难度系数可不小。随着人类对地球的索求增多，持久性有机污染物、臭氧、氮氧化物和环境激素、重金属等对环境和生态的污染日益严重。臭氧是造成皮肤损伤和炎症的重要毒性物质，对皮肤有直接伤害。
同时，持续暴露于高浓度的臭氧中还会刺激呼吸道，引起咽喉肿痛、胸闷咳嗽、哮喘发作，并可刺激气管，诱发支气管炎。另外，高浓度的臭氧还会引起神经中毒，产生头晕、头痛、视力下降和记忆力衰退症状，严重时还会损害中枢神经，导致思维紊乱。
臭氧浓度过高不仅会让皮肤变得粗糙、衰老，而且能引发湿疹、荨麻疹、皮疹、接触性皮炎和感染等皮肤疾病。眼部肌肤在中等浓度臭氧中暴露20分钟，会增加DNA损伤165%；在高浓度臭氧中暴露20分钟，则增加DNA损伤272%。臭氧损伤可使皮肤胶原蛋白破裂，导致眼睑下垂、松弛，也会使面部肌肤变得干燥、敏感并诱发炎症。臭氧还会破坏人体皮肤中的维生素E，引发皮肤起皱，出现黑斑。
在大气污染的情况下，要保持皮肤状态良好，难度越来越大。不过，近年来，一种保护和美白皮肤的天然途径一直获得较高关注，这就是“蜗牛美容”。蜗牛黏液不仅能帮助人们对抗臭氧带来的皮肤损伤，还可以预防、治疗疾病。2020年，伊朗阿尔达比勒医科大学药学院的研究人员发现，一种花园蜗牛的黏液可以对抗臭氧引起的皮肤损伤，而且还有其他抗病作用。
研究人员在获得当地卫生部门许可后，经过大量试验后证实，蜗牛黏液具有再生和生物黏附特性。此外，蜗牛黏液能够防止臭氧对皮肤的氧化损伤。蜗牛黏液能够阻止臭氧对促炎细胞因子的诱导，同时诱导抗炎介质白介素-10，因而具有明显的抗炎特性，起到保护皮肤的作用。蜗牛美容已经在一些国家流行了很长时间，最省事的方法是让蜗牛在脸上爬行，通过其分泌的黏液来美白和保养皮肤，但效果并不显著。利用蜗牛黏液美容也有一定科学依据。
在1738年出版的法国药典中曾记载有人用蜗牛修复伤口和治疗皮肤病，但对此提出较充分科学依据的是西班牙放射肿瘤学专家拉斐尔。20世纪60年代，在一次实验中，拉斐尔无意间发现，一种智利蜗牛对自身机体损伤有自我修复的机能。此后，不少研究人员对蜗牛黏液进行了成分研究和分析，发现其中含有尿囊素和乙醇酸，正是这些成分具有美容作用。
尿囊素有加速细胞生长、促进伤口愈合的作用，乙醇酸有去除皮肤角质的功能，能让皮肤变得更为细嫩。但是，研究也发现，蜗牛黏液90%以上是水，有效成分太少，让蜗牛在脸上爬行并不能真正起到美容和修复皮肤的作用。如果能把有效成分大量提炼出来，蜗牛黏液才能发挥护肤以及其他抗病、治疗作用。
2020年，意大利巴里大学的研究人员发表文章指出，他们首次使用花园蜗牛的黏液诱导形成适用于生物医学应用的环保金纳米粒子（AuNPs-SS）。对AuNPs-SS的综合研究发现，该纳米粒子能使蜗牛黏液中的有效成分更好地发挥作用，在体外测试中能够保护人的皮肤细胞，促进皮肤伤口的愈合，还能增强小鼠巨噬细胞的抗炎特性，有利于对抗炎症。
研究者发现，蜗牛黏液中还含有抗菌肽，尽管不同的蜗牛含有抗菌肽的成分不同，但都有抗菌作用，如抑制铜绿假单胞菌的生长，该细菌能引起肺部感染、流感以及败血症。因此，蜗牛黏液不仅有助于保护皮肤，还能有效预防皮肤疾病和其他疾病。