有人逃出医院，有人冲进灾区，只因为家里的猫狗。和猫分开时，我好像有分离焦虑。一下班就想冲回家撸猫，找借口推掉了外地出差，以家里有孩子需要照顾为由没去公司的异地团建，尽量不参加晚上的聚餐或活动，有时回家晚了内心就充满愧疚和担心。担心我那粘人的猫独自在家久了会抑郁，担心租住的老房子失火漏煤气，担心猫咪身体突然出现不适，担心猫咪发生什么猫身意外，担心不法分子进屋伤害小猫咪。和猫咪分开时，我总是在担心。
不想和这只小猫咪分开。大学大一新生，挂念着家里的猫狗。像我这样不愿与宠物分开、一和宠物分离就难受的人，其实还有不少。而分离焦虑，顾名思义，就是当你离开某个特定的人或宠物等依恋对象时，你会过度焦虑或恐惧，有的人还可能惊恐发作。甚至可能还没分开，光是想了想你们之后要分离的场景，整个人就不好了。
2019年，美国华盛顿州立大学的研究人员调查了一些家里有宠物的大一新生，发现75%的大学新生在与宠物分开之后都有分离焦虑，其中四分之一的大学生的分离焦虑是中度甚至是重度。调查进行的时间分别是在2019年秋季入学前后——入学前、以及入学两周后，前后间隔一个月。学生需要回顾过去几天的感受和行为，并回答一系列问卷。
调查中，关于自己对宠物的依恋情况，大学生需要对例如“养宠物后我更开心了”“我家宠物和我感情非常好”“我觉得宠物就是我的家庭成员”“为了照顾我的宠物，我愿意做几乎所有的事情”等问题按照“与我相符的程度”进行评分。此外，大学生们还要提供自己平时和宠物的相处情况（养了多久，和宠物相处、说话、抚摸的时间，一起睡觉的频率等）。
针对分离焦虑方面的问卷问题有“与宠物离开后感到焦虑、担心或紧张”“与宠物分开时会早点离开某个地方”“和宠物分开时会避免去新地方”等等。调查结果显示，不管家里养了什么宠物，大学新生们入学后都有轻微程度的分离焦虑。研究中高达78.6%的大学生认为对自己而言，自己最爱的那只宠物“非常重要”。不过，家里具体养了什么宠物，也影响着人的分离焦虑程度。
相对养猫或养其它宠物的人，家里养狗的大一新生的分离焦虑程度明显更高。其他一些研究也都表示，养狗的宠物主人有着更高程度的分离焦虑。接受采访的大学生过去平均每天花7.25个小时和宠物在一起，其中一半多时间都在和宠物说话或者抚摸爱宠。养猫的学生中，有近一半的人每周有5天甚至更多的晚上都会和猫咪一起睡觉。
总体来看，过去与宠物在一起时间的越多、越常和宠物一起睡觉、和宠物说越多话的大学生，则有着更高程度的分离焦虑。研究人员推测，分离焦虑可能影响这些大一新生的大学生活，例如降低这些大学新生发展人际关系的兴趣。为了家里刚养的小猫咪，同事麦麦拒绝了约饭。不过，这个研究样本数量有限，研究者也强调自己并不是推荐学生带着宠物一起去上学，毕竟照顾宠物需要许多精力和责任。
但这一研究为学生自己、家长以及校方提醒了一个可以多加留意的心理问题。生病受灾的主人，担忧着家里的宠物。随着养宠的规模扩大、人们的孤独感日益强烈、疫情期间宅家时间显著增加……分离焦虑对人群的影响，可能比以往更强烈。目前这方面的研究还不充分，但过去一些研究发现分离焦虑可能对宠物主人造成的影响，或许值得参考。2000年的一项研究表示，当宠物主人住院时，人和狗的身心都会深受重创。
研究者约翰·博楠（John F. Burnum）举了几个病患的例子：患有严重哮喘的E女士不顾医院的建议私自出院，原因是太想念家里的吉娃娃，而家里的吉娃娃为了找主人也差点把整个家翻个底朝天。在垂死之际，H先生除了谈及他的狗，几乎不说其他别的事。而没有主人在，家里的狗狗也不肯进食，两周后去世。住院时，M女士收到一个花篮，篮子里放的是——她的爱犬！
有了小狗的探视，M女士抑郁症、心律失常的问题立刻出现了戏剧般的好转。为了赶紧见到自家发狂的腊肠犬，C先生拒绝继续住院治疗中风。对此，研究者建议医生要了解病人的宠物依恋程度，而在病情不太乐观、病人反复要求提前出院的时候，医生也应该考虑到分离焦虑的问题。
国外有少数医院允许宠物犬探视长期住院的病人，也有些志愿者组织在老人住院期间帮忙收养老人的狗，并想办法让双方见面……有时候，“人类最好的朋友，可能就是最好的药。”博楠说道。更早的一个1996年研究还发现，在遇到自然灾害时，分离焦虑会影响养宠家庭的撤离，从而威胁个人的健康安全。
在该研究中，当龙卷风席卷而过，住在拖车房屋里的104个家庭需要紧急疏散，其中17个家庭有宠物，而当中的14个养宠家庭的撤离和灾后恢复都受到了影响。
有人因为担心撤离会让狗太紧张，因此拒绝撤离；有家庭带着孩子和小狗前往避难所，却被告知不允许宠物进入；还有家庭在龙卷风过后的第二天就回到家里，坚持要救出自家的仓鼠；一位患有哮喘和肺气肿的老人被送到避难所，留在家里的两只鹦鹉让老人当晚就产生了严重的分离焦虑，严重到需要专门的医疗护理，直到确认两只鹦鹉是安全健康的，老人的身体状况才得以改善，而当地组织也积极帮忙喂养两只鹦鹉。
该研究虽然小、时间也较古早，但也揭露了一个值得警惕的公共卫生风险——因为宠物没有撤离，以及为了救出爱宠，宠物主人可能试图重新进入危险区域；此外，和宠物分离后的焦虑，也让一些宠物主人在灾难中更易身心失调，即身体因为情绪恶化而出现各种不适的病症。据此，研究者认为，灾害防备与应对计划也应该考虑到人和宠物的依恋之情，这一情感联结可能会对救援和恢复工作造成潜在的风险。
对此，研究者还举了一个不幸的例子作为警示：曾有人为了救猫冲入失火的房子，结果丧命于火场，而猫后来自己逃离火海，只有皮毛轻微烧伤。家里应备有宠物箱、牵引绳、写有联系方式的宠物项圈等物品。除了成年人，儿童铲屎官也可能因为与宠物分开产生焦虑情绪。
孩子可以与宠物产生情感联结、特殊的情谊等，就像是在人和人身上观察到的那样，孩子与宠物的关系也可以满足依恋关系的成立条件：1、趋近行为，渴望肢体上的亲密接触；2、安全基地，在依恋对象身上寻求舒适和安全；3、避风港，通过依恋对象来缓解痛苦、寻求帮忙；4、分离痛苦，不在一起时甚是想念或者感到焦虑。不过，孩子与宠物的依恋和孩子与照顾者之间的依恋还有点不同。
有研究认为，孩子和宠物分开时产生的焦虑，可能不是因为分离后孩子会有不安全感，而是孩子会担心宠物。分离焦虑的原因是？目前，分离焦虑的原因尚不明确，可能有环境影响也有生理和遗传因素。
具体情况因人而异，有些人可能是因为经过重大压力事件，或是曾经失去了重要的依恋对象，也有可能是因为父母一直对自己过度保护或干预，有些人可能仅仅是因为宠物有流浪过或被伤害过之类的痛苦经历就不舍得离开宠物，有的人可能是生理上的原因，他们和惊恐发作者一样对吸入的二氧化碳有超敏反应。关于分离焦虑，家长们应该并不陌生。就算没有孩子，我们也可能在生活中见过看不到家长就大哭的小朋友。
或许，我们自己曾经就是一个有分离焦虑的孩子。现在发现，很多成年人其实也有分离焦虑。也就是说，分离焦虑可见于人生的任何阶段。《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-5）将分离焦虑归类为“焦虑障碍”，并且诊断不再局限于儿童或青少年时期发病。有些人的分离焦虑会从童年时期一直持续到成年，而有些人则是在成年时期才出现第一次分离焦虑症。
然而，成年人分离焦虑（Adult Separation Anxiety, ASA）的相关研究并不多。今年的一项研究就试图探析成年分离焦虑，并指出有分离焦虑的成年人可能对应着什么样的性格特质。通过问卷调查、定期收集数据、配合心理学测量表工具，研究人员发现：有分离焦虑的成年人，平时容易担心受怕、感到紧张焦虑。
分离焦虑程度更高的母亲，也会表示自己有更明显的无助感，就像有分离焦虑症的孩子会高估自己单独一个人时的危险，而低估自己独立应付的能力。有分离焦虑的成年人还可能表现出攻击性，这可能是因为当别的努力全都无效时，但又不想与自己的依恋对象分离而歇斯底里。在家庭关系中，这样的攻击性可能还与家暴有关。越容易专注着迷的人，越可能与外在的某个个体产生共同体的感觉。
“对于一些有分离焦虑的人，当依恋的对象离开时，Ta会感觉自我的一部分好像也跟着离开了，”研究者说道。该研究也有很多局限，参与者都是有孩子的母亲（有了孩子可能加重成年分离焦虑的风险），且都是白人、中产阶级、年龄处于40岁上下。此外，成年分离焦虑也可能影响人的性格发展，因而并不能下结论说有某些性格特点的人就更容易有分离焦虑。
不过研究结果展示的性格特点与分离焦虑之间的关系，也有助于人们进一步了解可能的风险、相应的机制和和治疗方案。和宠物分离就焦虑，该怎么办？分离焦虑可能影响个人的社交、工作和学习等生活各方面。对于有分离焦虑的宠物主人，家里有猫的心理治疗师纳兹·艾提诺克（Naz Altinok）给出的第一个建议可能会是“请放心，这非常正常。”如果离开爱宠时你也感到焦虑，那么，不妨先试着承认自己的感受。
然后，不要苛责自己，这时候应该先关心、理解你自己。换个角度想，分离时感到焦虑，意味着你和宠物的关系非常亲密。其次，需要认识到作为宠物的主要照顾人，你只有先把自己照顾好了，才能为宠物提供高质量的照顾和陪伴。而照顾好自己，意味着你可能要多去“和亲朋好友见面，去锻炼身体，呼吸一下新鲜空气，当然，还有去工作。”如果分离焦虑较为严重，可以尝试逐步增加分离时间，先离开几分钟，再慢慢过渡到分开几小时。
在家时，也可以试试设定界限，在家里先和宠物分开一会儿，例如独自待在洗手间里，管理自己的焦虑感受。其次，也可以帮助宠物学会独处，从而减轻自己的内疚感。有些宠物主人不忍心出门，就是因为家里的宠物也有分离焦虑。有分离焦虑的狗独自在家时常常嚎叫、弄乱或破坏房间，在主人回家时会特别兴奋和激动。
对于有分离焦虑的宠物，主人可以尝试每次出门前给宠物准备好零食漏食器，在出门和回家时都尽量冷静地保持低调，针对宠物的需求做好家里的丰容，准备一些信息素产品用以安抚有分离焦虑的猫咪，在宠物冷静、安静的时候给予奖励和爱抚。最后，倘若情况并没有好转，则需要咨询专业人士，提供一些猫狗独自在家时的视频对诊断可能会有所帮助。在当前这个充满不确定的环境中，宠物的陪伴让人安心。全球的养宠规模一直在逐渐壮大。
数据显示，在世界范围内，宠物猫的数量已经超过宠物狗的数量。疫情之后的出行困难、旅行受阻，也显著增加了许多人和宠物在一起的时间。研究表明，伴侣动物的陪伴对人的身心健康有诸多益处，可以增强人体的免疫系统。和宠物的玩耍、抚摸，可以促进人体分泌催产素、多巴胺、内啡肽等多种神经化学物质，让人感到舒适愉悦。两年的疫情令许多人感到抑郁焦虑，心理神经免疫学的研究已经确认焦虑、压力和抑郁会损害我们的免疫系统。
免疫系统的改变则会使得个体更容易感染、失眠、肠道失调、出现炎症。这时候，如果再遭遇分离焦虑，人体体内会释放更多的压力激素皮质醇，可能进一步损害健康。因此，疫情期间，人与宠物之间的陪伴弥足珍贵，而宠物主人与爱宠分开后的分离焦虑，也需要更加重视。浮世本来多聚散，但愿每一次相聚的温暖，能抚平每一次别离的感伤。