大约在公元前3500年，一大批人类从今天中国台湾的地理位置陆续迁出。往后的五千年里，他们“跳岛战术”式的迁徙足迹遍布了南太平洋浩如繁星的群岛，创造了璀璨的南岛文明。
他们踏足新西兰之前，那里生活着地球上已知最大的猛禽。后世称这种巨鸟为哈斯特鹰。哈斯特鹰，更正式的名称应当是摩氏隼雕（Hieraaetus moorei），它翼展约在2.6米到3米，体重估计有15公斤。它的近亲侏隼雕（H. weiskei）却是现存最小的雕，只有500克。它们世居新西兰南岛，约六百年前，毛利人抵达后不久，哈斯特鹰却很快地灭绝了，成了人类迁徙史上的一枚小小注脚。
猎杀恐鸟的猛禽毛利人并没有有意灭绝哈斯特鹰，却也撇不开干系。其中纠葛要从另一类大鸟——恐鸟说起。历史上有过9种恐鸟，都是生活在新西兰的不飞行鸟类。它们大小不一，体型最大的是生活在新西兰南岛的南方巨恐鸟（Dinornis robustus），身高3米，体重超过200公斤。哈斯特鹰巨大的身形，正是为猎杀恐鸟而生。
许多出土的恐鸟盆骨上赫然可见巨大的孔洞，人们推测哈斯特鹰便是从天而降，利爪刺穿了恐鸟身体之后，再以有力的喙攻击恐鸟的头颈以击杀之。从天而降的猛禽可以说是地面生物的噩梦。毛利人的传说中，有一种巨鹰名为Poukai，大到能够猎杀人类，其原型可能就是哈斯特鹰。
不过，考古证据并不支持哈斯特鹰猎杀人类的传闻，反倒是哈斯特鹰因人类而死了。与世隔绝的新西兰岛屿上，从来就没有过大型哺乳动物。恐鸟占据了大型食草动物的生态位，除了头顶的猛禽，地面上没有什么可让它们担心的——直到两条腿的动物乘舟而来。
那是在公元1280年，初来乍到的毛利人很快熟悉了不会飞的恐鸟，学会了将它们当做富饶的肉食来源。再大的恐鸟也敌不过人类的陷阱和武器，不过一百多年，南北两岛的各种恐鸟悉数灭绝，随之而来的，就是哈斯特鹰的末日。
当欧洲人抵达新西兰时，从毛利人那里听到了巨大的鸟类漫步岛屿的传说，不过，欧洲人来得太晚，已见不到任何一只恐鸟，自然也没有见到以他们为生的巨鹰了。大型的猛禽需要广阔的生存空间，15万平方公里的南岛上估计只有3000至4500对哈斯特鹰。稀少的种群数量极易受到干扰，因此恐鸟在1400年前灭绝后，哈斯特鹰也迅速消亡了。
英姿飒爽还是常年秃头1871年，生物学家首次描述了哈斯特鹰。
它的种名“摩氏”（"moorei"）来自发现其骨架的庄园（摩尔庄园？）。它的属名来自希腊语harpax和ornis，是钩子和鸟的缝合。自命名以来，人们便认为它是一种威武的掠食者，我们能看到的哈斯特鹰复原图都以英武的雕类作为原型。而最近刊登在《皇家学会会刊B辑》上的研究揭示，哈斯特鹰可能有着我们所不知的面貌。
研究者将哈斯特鹰的头骨和爪与现生的5种猛禽对比，发现它们虽然有着长长的指爪，但头骨更具有安第斯神鹫（Vultur gryphus）的特征，暗示哈斯特鹰的取食方式可能更接近食腐猛禽。
在这样的图景中，哈斯特鹰击杀恐鸟后，就餐的样子可能更像是今天的秃鹫/美洲鹫。因为新西兰的地面上没有食腐动物争抢，哈斯特鹰便不会急于带走猎物，而是就地用餐。其第一步，就是把裸露无毛的头部伸进猎物腹中吃掉内脏，一如今天非洲草原上的兀鹫。这一猜想并非空穴来风。南岛上的毛利人在岩画上描绘过哈斯特鹰的形象，画中巨鸟身上深色，但头部明显为浅色。研究者认为这正是描绘了哈斯特鹰的秃头外形，也佐证了其食性。
时至今日，新西兰时不时还会流传出恐鸟和巨鹰出没的异闻，但如此大的动物，是不可能在维持着种群的状态下保持着隐匿的，南秧鸡的传奇故事不可能再在这些大鸟身上复现了。见识过巨鸟的人都已不在，再多的传闻都只是传闻。博物馆里搏杀的模型、岩画上模糊不清的巨鸟，便是人类对一个逝去的物种最后的想念。